Joululahjat kuvastavat hyvin aikansa elinoloja ja taloudellisia suhdanteita. Sota-aikana mieluinen lahja oli isän puhdetyö rintamalta. Kun naiset rynnistivät 1960-luvulla töihin, paketteihin oli varaa kääräistä arjen askareita helpottavia kodinkoneita. 1980-luvun lopun kasinotaloushuumassa kotivideo tai mikrotietokone oli oiva koko perheen lahja. 90-luvulla moni suomalainen jäi työttömäksi ja löysi lahjat kirpputorilta.
Tämä selviää Oulussa avatusta Pohjois-Pohjanmaan museon Joululahjoja menneiltä ajoilta -näyttelystä, johon on koottu suomalaisten suosikkilahjoja vuosikymmenittäin 1890-luvulta lähtien.
Näyttelyn tutkimusaineistona on käytetty Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kansanrunousarkiston perinnemuistiinpanoja joululahjoista Pohjois-Pohjanmaalla. Lisäksi näyttelyä varten on haastateltu Pohjois-Pohjanmaan museoyhdistyksen jäseniä.
Joululahjat ovat museossa esillä kutakin vuosikymmentä henkivässä, muistoja herättävässä sisustusmiljöössä.
Joululahjoja menneiltä ajoilta -näyttely on esillä 18. tammikuuta asti.