Harjoitusottelu
Kärpät - Hokki 4-3
(2-1, 0-1, 2-1)
Oulu Ottelun motto: ei turhan tosissaan. Kärpät pelasi puolitosissaan ja Hokki melkein tosissaan.
Kärpät ja Hokki tarjoilivat Raksilan halliin tiistai-iltana vaivautuneille katsojille vauhdikkaan leikkinäytöksen. Kontaktin puolesta kamppailu oli kuin ylivarovaista ringetteä. Kaikesta näkyi, että loukkaantumisia haluttiin varoa viimeiseen asti.
Kärpät oli liikkeellä lähes parhaalla kokoonpanollaan. Toki maajoukkueen mukana Venäjällä olleet Niklas Bäckström, Lasse Kukkonen ja Jussi Jokinen sekä jalkaansa poteva Mikko Lehtonen olivat leikistä poissa.
Hokilla poissaolijoiden lista oli vähintään yhtä terävä ja pitkä. Loukkaantumiset ja muut syyt pitivät ottelussa poissa maalivahti Sasu Hovin, puolustajat Eerik Koivun ja Petr Mocekin sekä hyökkääjät Juho-Tuomas Appelin ja Jani Tuppuraisen.
"Tässä ottelussa oli vauhtia yhtä paljon kuin Mestiksen kärkikamppailuissa", kaksi maalia Hokille laukonut Jaakko Viljanen puntaroi.
Eikö otteluita sitten ole tarpeeksi molemmissa sarjoissa jo muutenkin?
"No jaa. Kyllä sen huomasi, ettei Kärpät pelannut aivan tosissaan. Silti ainakin itse pelaan paljon mieluummin kuin harjoittelen", Viljanen naurahti.
Loppuun vielä muutama silmiinpistävä yksityiskohta.
Kärppäpuolustaja Ari Vallin (+19) johtaa joulutauolle mentäessä SM-liigan tehopörssiä. Tiistaina hän oli jäällä jokaisen takaiskumaalin aikana.
Keskushyökkääjä Toni Sihvosella kulki myös yhtä huonosti. Vahvana aloittajana yleisesti pidetty Sihvonen on voittanut SM-liigaotteluissa aloituksista vain 45,88 prosenttia. Tiistaina kokenut kehäkettu ylsi tuskin yhtään parempaan lukemaan.
Tuttu naisääni ilmoitti ottelun yleisömääräksi 3211 katsojaa. Liekö mukaan laskettu myös kaikki kausikortin omistajat ja junioripelaajat, sillä hallin lehtereillä värjötteli todellisuudessa alle 2 000 ihmistä.
Eipä siinä silti. Ajatushan oli kaikin puolin kaunis. Kärpät halusi tarjota kannattajilleen ilmaisen joululahjan.