Ystävyyskaupunkitoiminta on tuottamassa Ouluun saksalaisen joulutorin. Mahdollisuutta ei saa päästää karkaamaan käsistä. Oulun pitää panostaa hankkeeseen.
Neljän vuosikymmenen ikäinen ystävyystoiminta kahden saksalaiskaupungin Hallen ja Leverkusenin kanssa ei ole näkynyt kovin usein Oulun katukuvassa. Nyt tilanne saattaa muuttua kertaheitolla, kiitos Oulussa vierailleiden Hallen kaupunginisien. Varapormestari Wolfram Neumann lupasi ennakkoluulottomasti, että Halle voi tulla näyttämään ensi vuonna tänne saksalaisen joulutorin mallia.
Oulun kannalta lupaus on todellinen joululahja, kuin makea punainen omena. Näin erityisesti joulukuun alussa kuullun huonon uutisen jälkeen: eri syiden takia kaupunkiin ei tänä vuonna saatu lainkaan aikaan Tiernatorin joulumarkkinoiden nimellä kulkenutta tapahtumaa.
Kun Hallen lisäksi mukaan ovat tulossa Leverkusen ja kolmas saksalaiskaupunki Karlsruhe ja ehkä Itävallan Linz, Oululla on nyt tuhannen euron paikka järjestää hieno jouluajan tapahtuma keskelle kaupunkia.
Joulutorit ovat Euroopassa laaja joulunalusajan perinne, joka on saanut jalansijan myös muutamissa suomalaiskaupungeissa kuten Turussa. Upeita joulumarkkinoita näkee Suomen lähellä esimerkiksi Tallinnassa ja muualla Baltian maissa, mutta ennen kaikkea Keski-Euroopassa. Suorastaan huikaisevan hienoja ovat etenkin vanhojen kaupunkien keskusaukioille pystytetyt joulutorit.
Oulussa ei ole tarpeen yltää samanlaiseen ylenpalttiseen toteutukseen, eikä joulutorilta ole syytä kitkeä suomalaisen joulun piirteitä. Silti tulevan tapahtuman kiinnostavuus syntyy sen keskieurooppalaisista elementeistä. Siksi on hienoa, jos ja kun eurooppalaisen joulutoriperinteen asiantuntijat tulevat jakamaan oppejaan Ouluun. Hallen hyväntahtoisuuden takana lienee ainakin osaksi se, että Oulu on tänä vuonna esillä Hallen joulutorilla. Sen vetonauloja ovat täältä saksalaiskaupunkiin viedyt kaksi poroa.
Varmaa on, että luvassa oleva tapahtuma ei saksalaisavusta huolimatta toteudu ilman vankkaa panostusta ja vaivannäköä Oulun päässä. Asia voi tulla jopa työläämmäksi, jos vierailijakaupunkien määrä nousee neljään. Tätä ei pidä kuitenkaan säikähtää, vaan vastuullisten tahojen kuten kaupungin päättäjien, matkailumarkkinoijien sekä liikekeskuksen on syytä tarttua ainutkertaiseen mahdollisuuteen. Suoranainen häpeä olisi, jos mahdollisuus karkaisi käsistä.
Saksalaistyyppinen joulutori voisi parhaimmillaan olla todellinen joulunajan matkailutäky Ouluun. Kaupunki tarjoaa matkailijoille nyt monenlaisia yksittäisiä koukkuja kuten erilaisia tierna-aiheisia tapahtumia, muuta kulttuuria ja urheilua, mutta näyttävä houkutin on kaupungista tähän asti puuttunut. Oulu voisi samalla profiloitua nykyistä jouluisemmaksi kaupungiksi. Ainakin Turkuun verrattuna oululaisilla on tarjota suurempi mahdollisuus lumiseen joulutoriin.
Samalla Oulun joulumarkkinat voisi paketoida kaupunkiseudun laajempaan matkailumarkkinointiin. Joulutorin olettaisi kiinnostavan esimerkiksi venäläisturisteja. Kun matkailu Suomeen on kulkemassa kohti vaisumpia aikoja, tarvitaan uutta vetovoimaa, jotta edes nykyiset asemat voitaisiin säilyttää.
Joulutorin paras, jopa ainoa, paikka on Rotuaari. Tori on mainio paikka lämpimillä kesäsäillä, mutta talvella yleisötapahtumat tarvitsevat keskeistä sijaintia ja suojaa tuulelta.