Eri puolilla kaupunkia kuuluu näihin aikoihin kovaa tinkaamista. Kuusikauppa elää kiivaimpia hetkiään. Kuluttajat yrittävät hilata hintoja alaspäin samaan tahtiin kun kauppiaat kehuvat kilvan tuotteitaan.
Lyhyt katsaus Oulun kuusikauppaan perjantaina osoitti, että tarjolla on mitä erilaisimpia kuusiyksilöitä muun muassa markettien pihoilla, toreilla ja huoltoasemilla. Kaupan on niin luonnonkuusta kuin viljeltyäkin kuusta. Tämän vuoksi hinnoissakin on luonnollisesti selkeitä eroja: halvimmat irtosivat kymmenellä eurolla, kalleimmista piti pulittaa moninkertainen hinta.
"Kuuset ovat yksilöitä", kuusikauppiaat korostivat. Suurin osa suostui kertomaan hintahaarukan vasta hienoisen taivuttelun jälkeen. Joukkoon mahtui varsinaisia koiranleukoja, toimittajaa epäiltiin muun muassa lääninhallituksen tarkastajaksi.
Joulupuiden ja koristehavujen kasvatusta edistävän Joulupuuseuran puheenjohtaja Heini Katajisto kertoo, että kuusikauppa ajoittuu aina joulua edeltävään viikkoon. Mikään taho ei kerää valtakunnallisia tietoja kuusten hinnoista ja niiden kehityksestä.
"Hintahaitari on hirveän laaja, sillä kuusen hintaan vaikuttaa niin moni tekijä. Laatu ratkaisee, samoin paikkakunta ja myyntipaikka", hän kuvailee. Katajisto arvelee, että kasvatetun kotimaisen joulukuusen keskihinta liikkuu valtakunnallisesti 20-40 euron välillä.
Puheenjohtajan mukaan kuusten hintoja hämmentää etenkin pääkaupunkiseudulla se, että tietyt kauppaketjut käyttävät tuontikuusia sisäänvetotuotteinaan. Esimerkiksi Bauhausista saa kuusen 15 euron hintaan, minkä lisäksi saa kaupan päälle 15 euron lahjakortin kyseiseen liikkeeseen. Käytännössä kuusi on ilmainen.
"Ei tällainen ole suomalaisen kuusentuottajan kannalta kivaa. Kyseessä on heidän elinkeinonsa", Katajisto kommentoi.
Tuontikuusen hinta on puheenjohtajan mukaan kuitenkin lähestynyt tänä vuonna kotimaisen joulupuun hintaa. Hän arvioi, että ulkomainen kuusi maksaa nyt noin 15-30 euroa, kun se halvimmillaan on ollut kymmenen euron tietämissä.
Oulun torin rannassa kuusia kaupannut Simo Rasmussen piipahti eilen hetkeksi autoonsa lämmittelemään. Hyinen tuuli teki työstä raskasta, eikä kauppa käynyt aivan toivottuun tahtiin.
"Sijainti varmasti vaikuttaa", aivan veden tuntumassa kuusia myynyt mies arveli.