Helsinki Ralliautoilun maailmanmestaruuden toisen kerran voittanut Marcus Grönholm vetää kilpa-ajamisesta henkeä, mutta kiikaroi jo tulevaisuuteen. Inkoolainen palaa menestyskautensa jälkeen lähtöruutuun.
Grönholm, 34, tekee selväksi, ettei hae ensi kauden tammikuussa avaavasta Monte Carlon MM-rallista menestystä hinnalla millä hyvänsä.
"Lähden Monteen ilman pistetavoitteita. En hirveästi tykkää siitä kisasta. Pääsin Monte Carlossa ensimmäisen kerran urallani maaliin (5:s) tänä vuonna. Siinä mielessä ensi vuonna voisi odottaa vähän tulostakin tulevan", Grönholm laskeskeli.
"Monte Carlo on kisana erikoinen. Siinä pyörii koko ajan varsinainen rengasshow. Koskaan ei voi olla varma, sopivatko jollakin erikoiskokeella toimivat renkaat seuraavalle pätkälle", Grönholm perusteli.
Tämän vuoden maailmanmestaruus ratkesi hyvissä ajoin ennen kauden loppua. Inkoolainen varmisti MM-tittelin itselleen jo kaksi osakilpailua ennen päätöstä Uudessa-Seelannissa. Lopullinen ero MM-sarjassa 77 pistettä keränneestä Grönholmista toiseksi sijoittuneeseen Norjan Petter Solbergiin repesi 40 pisteeksi.
Taisto oli huomattavasti tiukempaa kaksi vuotta sitten, kun Grönholm ajoi uransa ensimmäiseen maailmanmestaruuteen Yhteispisteissä toiseksi sijoittinut Britannian Richard Burns hävisi vain viisi pistettä.
"Silloin maailmanmestaruus ratkesi viimeisen osakilpailun (Britannia) viimeisellä erikoiskokeella. Kyllä ensimmäinen maailmanmestaruus maistui tätä makeammalta. Tämä oli tavallaan laskelmoitu mestaruus", Grönholmin kartanlukija Timo Rautiainen pohti.
Kanarialle
lomailemaan
Grönholm ja Rautiainen vetävät näinä päivinä henkeä. Grönholmille joulukuu merkitsee perheen kanssa vietettävää laatuaikaa. Ralliautoilun ammatista muistuttavat Monte Carloa varten ajettavat testit.
Reilun viikon päästä Kanariansaarilla ajettava ns. mestarien kilpailu käy ralliammattilaiselle lomareissusta. Grönholmin ohella suomalaisista kilpailuun osallistuvat myös Peugeot'lla ajava Harri Rovanperä sekä rata-autoilija Jyrki Järvilehto ja enduromoottoripyöräilyn moninkertainen maailmanmestari Kari Tiainen.
"Mestarien kisa on enemmän lomailua kuin tosissaan ajamista. Yritän päästä tänä vuonna maaliin asti, kun se ei vuosi sitten minulta onnistunut", Grönholm selvittää.
Kolmelapsisen perheen isänä Grönholm nauttii harvoista lepohetkistään täysillä.
"Tykkään olla kotona tekemättä yhtään mitään. Perheeltä olen saanut ralliammattiani varten tukea, vaikka vaikeampiakin päiviä on ollut. Kartanlukija Rautiaisen kanssa näemme toisiamme vuoden aikana riittävästi. Onneksi majoitumme matkoilla eri huoneissa", maailmanmestari Grönholm virnisti.
Jotain jäi hampaankoloon
Grönholmin rallikausi hipoi täydellisyyttä. Viidestä osakilpailuvoitosta huolimatta maailmanmestarille jäi MM-kaudesta jotain hampaankoloon. Inkoolainen maatilallinen ajoi kauden päättäneessä Britannian rallissa ensimmäistä kertaa ulos kahteen ja puoleen vuoteen.
Samalla haihtuivat Grönholmin haaveet sivuta Ranskan Didier Auriolin 1992 tekemää yhden kauden kuuden osakisavoiton ennätystä.
"Britanniassa tehty moka jäi harmittamaan. Toisaalta, jos tuollaista piti sattua, hyvä että sitten maailmanmestaruuden jo varmistuttua Britanniassa."
"Britannian-kaato antaa puhtia ensi kautta varten. Pitää muistaa kilpailuun keskittymisen tärkeys. Se on tärkeää myös Monte Carlossa."
Grönholm ennakoi, että ensi vuonna täyden MM-sarjan ajattava Citroen nousee ralliteitä hallinneelle Peugeot'llekin varteenotettavaksi haastajaksi.
"Citroenin Sebastian Loeb on voittaja-ainesta asfalttiralleissa jo nyt ja kehittyy soralla koko ajan. "Sitikalle" siirtyvä Colin McRae on varmasti kova luu ensi vuonna."
Maailmanmestarin mukaan Peugeot ei tee voittaja-autoonsa mullistavia muutoksia.
"Vain jotain pientä. Auton hydrauliikkaa yritämme saada vielä luotettavammaksi."
Rovanperä
epäonninen
Grönholmin tavoin Kanariansaarten mestarien kisaan lähtevä Harri Rovanperä taantui vuodessa MM-yhteispisteissä kaksi sijaa alaspäin oltuaan 30 pisteellä sarjan seitsemäs. Rakoa MM-hopeamitalisti Solbergiin oli tosin vain seitsemän pistettä.
Eniten Rovanperää kirpaisi keskeytys elokuun Suomen MM-rallissa. Jyväskyläläisen taival katkesi johtoasemasta, kun Peugeot kolhiutui keskeytyskuntoon.
"Se on tavallaan kotikisani. Siksi keskeytys oli kokemuksena raskas."
Rovanperä ajoi osan kaudesta sijaiskartanlukija Voitto Silanderin kanssa. Vakiokartturi Risto Pietiläiseltä leikattiin päästä verisuonen pullistuma ennen Suomen MM-rallia. Pietiläinen palasi Rovanperän viereen kauden päättäneessä Britannian MM-kilpailussa.