Heikki Kovalaisen valmistautuminen maaliskuussa alkavaan F1-kauteen alkaa Kuortaneen urheiluopistolla. Kuluvan viikon loppu ja ensi viikon alku vierähtävät ensin kuntotesteissä ja sen jälkeen harjoitellessa.
"Nyt alkaa fyysinen treenaaminen. Ensin tehdään testejä ja sitten aletaan rakentaa kuntoa ensi kautta ajatellen", Kovalainen sanoo.
Toimintaa ohjaa McLaren-tallin lääkäri Aki Hintsa.
"Kuortaneelta tulee kommentteja eri alan miehiltä. Minun treenari ja Aki sitten katsovat mitä tehdään ja mihin keskitytään", Kovalainen sanoo.
Kovalainen on testaillut suorituskykynsä rajoja juoksemalla maratonin. Alkavan harjoituskauden ohjelmassa ei ole maratontreeniä.
"Maratonista palautuminen kestää. Nyt keskitytään racingin hommiin", Kovalainen kuvaa F1-kuljettajalle räätälöityä harjoitteluaan.
Kuortaneen leirin jälkeen Kovalainen ajaa McLarenin tehtaan simulaattorissa ensi kauden sääntöjen mukaista autoa ennen kuin lentää testaamaan oikeaa ajokkia Jerezin radalle.
Joulun Kovalainen ehtii sentään viettää Suomessa ennen kuin testikausi jatkuu. Mistä kiireinen F1-pilotti sitten nauttii piipahtaessaan sydäntalvella kotikonnuilla Suomussalmella?
"Äidin huolenpidosta. Ei tarvitse kokata, eikä pestä vaatteita. Voi käydä hiihtolenkillä ja mennä sitten saunaan. Mitä sitä voisi enempää vaatia?"