Joulukuusi sädehti kynttilöineen ja kultanauhoineen pianon ja sohvan välissä. Sen latvaa koristi arvonsatunteva vanha tähti, jonka kulta oli himmennyt vuosien saatossa. Ja eräällä oksalla pyöri pieni pullea virkattu omena, jonka Aino oli voittanut pienempänä arpajaisista. Joulupukki seurueineen oli juuri astunut Ainon kotitaloon.

Oliko se tuo rakas koriste vai mikä, mutta äkkiä Aino tunsi itsensä hyvin yksinäiseksi. Hänen tehtävänään oli jakaa pukin apuna lahjoja ja iloista joulutunnelmaa, mutta hän olisikin yhtäkkiä halunnut olla tuolla nojatuolin uumenissa istumassa ja jännittämässä.