ateniemessä, Herralan perheessä jouluaskartelut ovat lähes jokavuotista touhua joulun alla. Noin viidellekymmenelle ystävälle ja sukulaiselle lähtee itse tehty joulukortti. Edes kuoren osoitetietoja ei tulosteta tietokoneelta tarralapuille. Kortti on persoonallinen tervehdys, ei pakkopulla-joulukortti.
Perheen naiset, äiti Kerttu Herrala ja tyttäret Maila ,18, ja Selma ,11, istahtavat keittiön pöydän ääreen arki-iltana. Selma leikkaa keltaisesta aaltopahvista kynttilän liekkejä, Maila huovuttaa tähdenmuotoisella piparkakkumuotilla koristeen kortteihin ja Kerttu pyöräyttää muutaman huovutetun koristeen kuuseen.
"Kun lapset olivat pieniä, pojatkin osallistuivat ja maalasivat sormiväreillä tonttu-ukkoja kortteihin. Meille on kertynyt jo niin paljon itse tehtyjä joulukoristeita, ettei uusia tarvitsisi enää tehdäkään", äiti muistaa.
"MTV3:n T.I.L.A. -ohjelmassa ja Aamu-tv:ssä huovutettiin joulukoristeita ja ajateltiin vielä mekin tehdä lisää, nyt piparimuoteilla", Maila lisää. Kerttu opettaa työkseen luokanopettajille käsityötaitoja ja on vetänyt kansalaisopistossa huovutuskursseja, joten opit ovat hyppysissä.
Käden taitoja perheen naisissa esiintyykin. Maila on ompelemassa itselleen talvitakkia.
"Lapset eivät tule tehneeksi aikuisina joulukoristeita, jos ei niitä kotona ole tehty", huomauttaa henkistä tukea keittiön ovenpielessä antava perheen isä, Esko.
Fyysikkona hän selvittää, miksi huovutukseen käytettävässä 40 asteisessa vedessä on pala Marseille-saippuaa tai mäntysuopaa. "Se poistaa pintajännityksen." "Hieno Marseille-saippua on ph-arvoiltaan käsille ystävällisempää", Kerttu lisää.
Sormilla sivellen
Kerttu nyppää punaista villaa sopivan palan ja opastaa alkuun. "Kuidut laitetaan kerroksittain muottiin, ristiin ja päällekkäin. Ensin kuiviltaan ja sitten valellaan saippuavedellä. Villat saavat rönsyillä muotin ylikin. Kosteana villa tiivistyy ja kuidut menevät lomittain. Sormilla pyöritellen ja sivellen syntyy tasainen lopputulos", Kerttu näyttää samalla kun kädet muokkaavat villaa tottuneesti.
Maila on ehtinyt jo tehdä muutaman valkoisen tähden joulukortin kanteen. "Teen näistä vähän ohuempia, koska ne tulevat korttiin ja kuoreen."
Kun piparimuotti turpoaa vanua, ja sydämen pinta on suitu sileäksi, virutetaan huovutus vuoron perään kylmällä ja kuumalla vedellä, puristellaan kuivaksi ja annetaan kuivua noin vuorokauden. "Koristeeksi voi ommella vaikka pistoja hopea- tai kultalangalla", äiti näyttää.
"Tv-ohjelmassa käyttivät muotoiluun lasiastiaa, mutta piparimuotillakin onnistuu hyvin. Selma teki yhden tähän sydämenmalliseen peltipurkkiin, josta oli kynttilä poltettu. Kaikenlainen tavara käy askarteluun", Kerttu ideoi ja esittelee kovamuovista liimalevitintä, jonka hän on leikannut sopivan muotoiseksi.
"Aiempina jouluina pientä liimatippaa yritettiin tiputtaa tops-korvapuikoilla, mutta ne töhriintyvät ja leviävät niin nopeasti käyttökelvottomiksi."
"Negatiivipurkki on oiva, kannellinen liima-astia joka käy vaelluksilla tulitikkupurkiksi tai kotona säilytyspurkiksi", Maila suunnittelee.
Liukuhihnalla nopeasti
Uusia askarteluideoita Herralat keräävät käsityö- ja askartelulehdistä, mistä vaan sattuvat eteen tulemaan. "Ja sitten ne muokataan omaan makuun", Kerttu tarkentaa.
"Amerikkalaisia kiiltopalloja ei meidän perheessä suosita, ne tuntuvat kauheilta", Maila sanoo.
Perinteiset värit ja koristeet, kuten maalatut kävyt, tupsulankaiset punatulkut ja olkitähti koristavat Herraloiden joulua.
"Ja laitetaanhan kuuseen joka vuosi pätkä hopeanauhaa", Selma muistaa.
Joulukorttimalleja on säästetty useilta vuosilta. Yhtenä vuonna tuttavat saivat kortin, jonka kannessa oli kudin hammastikkuihin pujotettuna.
"Itse tehdyt joulukortit ovat aitoja, toisin kuin persoonattomat ja väkinäiset ostokortit. Osoitteiden kirjoittaminen taitaa olla kuitenkin joulukorteissa työläin homma", Esko-isä arvelee.
"Ja kun liukuhihnatyönä tehdään, yksi huovuttaa, toinen leikkoo valmiiksi kuvat ja kolmas kirjoittaa, saadaan nopeasti valmista. Loppujen lopuksi itse tehdyt joulukortit tulevat edullisemmaksi kuin krumeluiset ostokortit, jos työlle ei lasketa hintaa", Kerttu summaa.