Joulu on panimoille juhlavaa aikaa. Olvin toimitusjohtaja Markku Rönkkö kertoo, että kesä- ja heinäkuun jälkeen joulu on seuraavaksi tärkein myyntikuukausi. "Juhlapyhiä on paljon, joulu on hyvää juomakaupan aikaa."
Jouluna tarjolla on erilaisia jouluoluita. Rönkön mukaan ne ovat oikeastaan panimomestareiden työnäytteitä. Jouluoluilla ei Rönkön mukaan ole kuin muutaman prosentin osuus koko markkinoista. "Peruslagerit myyvät jouluna myös enemmän, jouluoluet eivät syrjäytä niitä kovinkaan paljon."
Jouluoluet ovat toki vakiinnuttaneet paikkansa. Normaalia tummempia jouluoluita on Suomessa ollut markkinoilla jo pitkään.
"On mukava päästä esittelemään ihmisille vähän erilaisia olutmakuja. Se on piristystä asiakkaille ja meille", Rönkkö sanoo. Ympärivuotisesti tämäntyyppisellä tuotteella ei ole hänen mukaansa kysyntää.
Olvikin pyrkii tuomaan omaa jouluoluttaan aktiivisesti esille. "Se on tainnut olla myynnissä lokakuun puolesta välistä lähtien", Rönkkö muistelee.
Ulkomaiset jouluoluet ovat peitonneet monissa makutesteissä suomalaiset vastineensa. Rönkön mielestä ulkomaiset oluet eivät sinänsä ole uhka suomalaiselle oluelle. "Suomalainen olut on laadukasta, kansainvälisestikin", hän vakuuttaa. Hänen mukaan on positiivista, että suomalaisille kaupan hyllyille on viime aikoina tullut ulkomaisia olutmerkkejä. Niiden kautta ihmiset pääsevät laajemmin tutustumaan olutkulttuuriin.
Kyky tehdä erikoisoluita on isoilla laitoksilla rajallinen. "Meillä koneisto on viritetty massatuotantoa varten, joulusesonkia varten olutta voidaan sentään erikseen tuottaa", Rönkkö sanoo.
Uusia ulkomaisia olutmerkkejä tupsahtelee kauppojen hyllyille tuon tuostakin. Suomalaisia uutuuksia on ollut jonkin verran, mutta niukasti. "Kyllä meilläkin on tarkoitus, että joka vuosi on jotakin uutta. Mutta markkinat ovat erikoisille oluille tavattoman pienet", Rönkkö selittää.
Verotus vaan kismittää
Rönkkö on samassa äänessä muun panimoteollisuuden kanssa: hänen mukaansa oluen verotusta alennettiin liian vähän. Viron matkailu houkuttaa varmasti eteläsuomalaisia ensikeväästä lähtien. Pääkaupunkiseutu on lähellä Viroa. "On sitä siinäkin jo", Rönkkö hymähtää. Hän uumoilee kuitenkin, että olutralli ulottuu myös kauemmas Suomeen.
"Rasvareissujen aikaan Iisalmestakin lähdettiin Ruotsiin linja-autolasteittain", Rönkkö vetää linjaa menneeseen.
"Uskon, että valtiovalta joutuu uudestaan muuttamaan verotusta vuoden sisällä tuonnin vapautumisesta", Rönkkö ennustaa.
Olvilla on jo merkittävästi tuotantoa Virossa. Virolaisia tuotteita Olvi ei ole ainakaan vielä tuonut laajemmalti Suomen markkinoille, jotakin kuitenkin lähinnä Alkon valikoimiin. "Meillä on kotimaassa laitos, jossa voimme tehdä samantyyppisiä tuotteita. Sitä paitsi Virossa tuotanto pyörii niin täysillä kierroksilla sikäläisiä markkinoita varten, ettei olutta riitä Suomeen tuotavaksi."