Lapin pienimmät lentoasemat pysyvät auki enää joulumatkailun ansiosta. Ilman ulkomailta joulukuussa tulevia tilauslentoja ainakin Enontekiön asema pitäisi sulkea. Vaikeuksiin joutuisi Kittiläkin. Ivalo ei sentään siihen kaatuisi, arvio Lapin aluejohtaja Matti Sorvari Ilmailulaitokselta.
Hänen mukaansa Ivalon asemaa voisi pitää auki säännöllisen reittiliikenteen ansiosta. Myös Ivalossa ja Rovaniemellä jouduttaisiin silti luultavasti vähentämään henkilöstöä.
Jo nyt tehokkuus on viety äärimmilleen. Ivalon asemalla samat miehet hoitavat koneiden tankkauksen, pesun ja kuormauksen sekä kentän kunnossapidon. He ovat myös kentän palomiehiä.
Lapin lentoasemista on nopeasti tullut riippuvaisia joulumatkailusta. Kittilään tilauslentoja, niin sanottuja chartereita, on tullut kymmenen ja Enontekiölle viiden vuoden ajan.
Tänä jouluna Kittilän asema saa muun muassa koneen laskeutumismaksuja ja matkustajakorvauksia yli 300 000 euroa. Enontekiöllä joulukoneet tuottavat asemalle 75 000 euroa.
Kyllä joulumatkailun lopetus olisi Enontekiölle kuolinisku, koska sinne ei ole säännöllistä reittiliikennettä. Koko kunnassahan kaikki, jotka haluavat töitä tehdä, ovat kiinni joulumatkailussa, Sorvari sanoo.
Charterit tuovat suuria summia
Lappiin ja Kuusamoon lentää tänä jouluna 439 tilauslentoa ulkomailta. Matkustajia koneissa on yhteensä 87 500. Viime vuosien tapaan charter-koneita saapuu lähinnä Britanniasta, Venäjältä, Hollannista, Ukrainasta, Kreikasta, Saksasta ja Ranskasta.
Ulkomaiset lentoyhtiö maksavat jokaisesta matkustajasta Ilmailulaitokselle vähintään seitsemän euroa. Jokaisesta koneesta maksetaan noin 700 euroa. Pelkästään tilauslentojen arvo Lapin kentille nouseekin 1,15 miljoonaan euroon.
Lisäksi jouluturisteja saapuu reittilennoilla ja muun muassa charter-junilla. Lapin matkailuyrittäjät laskevatkin rikkovansa ensi kertaa 100 000 jouluturistin rajan.
Tänä talvena Lapin matkailuun panostavat kaikki. Jopa Finnair perustaa suorat lentoyhteydet sesonkikausiksi Pariisista Zürichistä ja Milanosta suoraan Lapin kentille. Helmikuussa alkavat puolestaan lennot Amsterdamista Kuusamoon.
Syy jatkuvaan suosioon on yksinkertainen. Ulkomaalaisia kiehtoo yhä lumi, kertoo talvimatkojen tuotepäällikkö Anne Lind Matkailun edistämiskeskuksesta.
Matkailu laskee lentojen varaan
Lentomatkailun jatkuvaan kasvuun luottavat matkailuyrityksetkin. Täksi talveksi uutta majoitustilaa ja ravintoloita on valmistunut taas muun muassa Saariselälle, Leville, Ylläkselle ja Rovaniemelle.
Kun yksittäiset mökitkin lasketaan, Lapissa on tilaa 150 000 yöpyjälle. Suurehkoissa, yli kymmenen huoneen hotelleissa tai majataloissa on tilaa 20 000 hengelle.
Vielä kun 20 vuotta sitten joulumatkailua aloiteltiin, pohdittiin jopa, pitääkö kaupat sulkea jouluksi, muistelee Lapin Matkailun toimitusjohtaja Yrjö Pekka Kurki. Nyt tarjontaa on jokaisen kukkarolle, hän kehaisee.
Lisää ylpeyttä on äänessä, kun hän kertaa, kuinka rakennukset ovat syntyneet. Lapin elinkeinoa on kehitetty ihan omalla rahalla. Ei ole saatu telakkatukea.
Lapin matkailutulo on reilusti yli 300 miljoonaa euroa, josta suurimman osan saavat majoitus- ja ravitsemusliikkeet.