Tukholma Olemukseltaan Pär Mårts on kuin kuka tahansa ruokamarketissa vastaan kävelevä kohtalotoveri. Tosin häntä kuunnellessa on helppo ymmärtää, miksi juuri tämä mies on valittu luotsaamaan Ruotsin kuuminta tähtisikermää.
– Aiotko tehdä minusta henkilöjutun? Siitä ei tule montaa riviä, Ruotsin päävalmentaja virnuilee aamujäiden jälkeen.
Matalalla profiililla liitävän Mårtsin velmuilemasta tavasta vastailla kysymyksiin huokuu aitoutta, rauhallisuutta ja ihmisläheisyyttä. Jotain, josta rakennetaan joukkueita. Tällä kertaa pikavauhtia. Puolijoukkueellista NHL-pelaajia laskeutui Arlandaan vasta MM-kisojen alla, osa vasta avauspelin aattona.
Ruotsissa Mårtsin kyvyille riittää luottoa.
– Pelaaminen on muuttunut avoimemmaksi. Pelaajilla on oltava hauskaa, heidän pitää uskaltaa tehdä asioita, ja he saavat tehdä virheitä. Peli ei ole niin ylhäältä johdettua kuin aiempien päävalmentajien alaisuudessa, Aftonbladetin Mats Wennerholm kuvailee Mårtsin aikakautta.
Mårtsilla tuntuu olevan aina aikaa, ja hän sanoo tulevansa haastateltavaksi senkin päivän jälkeen kun hänet on leimattu ”idiootiksi”. Sitä päivää odotellessa.
– Hän on todella arvostettu ja suosittu, myös median keskuudessa. Hän on uskomattoman avoin ja on aina käytettävissä. Hän tapaa olla hyvin pedagoginen myös meitä kohtaan, Wennerholm toteaa.
Monelle Ruotsin MM-ryhmän NHL-tähdelle kesällä 2010 puikkoihin astunut Mårts on suhteellisen tuore tuttavuus. Mårts on puhunut paljon pelaajien omien resurssien maksimaalisesta hyödyntämisestä. NHL-pelaajien kommenteista päätellen sanat eivät ole jääneet vain mediahelinäksi.
– Hän on ajatteleva valmentaja, joka antaa pelaajien toteuttaa itseään ja ratkaista tilanteita itse. Todella hyvä johtaja, joka on saanut joukkueen yhteen. Pidän myös hänen filosofiasta. Vastuun antaminen pelaajille voi olla hyvästä, varsinkin kun kasassa on näin taitava joukkue, Chicago-puolustaja Niklas Hjalmarsson totesi.
Detroitin tähtihyökkääjä Henrik Zetterberg antaa myös kiitosta Mårtsin tavalle rakentaa joukkuetta.
– Hän ajattelee hyökkäävästi ja korostaa pelaajina yksilöinä; jos saa heistä kaikista parhaan irti, lopputuloksena on hyvä joukkue.
Hänen joukkueessaan on hauskaa pelata. Hän haluaa, että uskallamme ja haastamme koko ajan.
Mårts korostaa myös itse mielellään, kuinka tärkeää on, että ihmisillä on hauskaa työssään.
– Haluan aktiivisia pelaajia, yritämme pelata aktiivista peliä sekä kiekon kanssa että ilman. Mielestäni olemme saaneet nuorista sen verran taitavia pelaajia, että olemme valmiita haasteeseen.
Mårts sanoo nauttivansa pelien kuumuudesta, eikä ”hauskassa” ole kysymys vain päänsilittelystä. Neljän vakuuttavan voiton jälkeen hän sanoo olevansa tuohtunut helpoista takaiskuista.
– Puolustuspelin ja alivoiman terävyys – niihin täytyy keskittyä.
Ruotsin päävalmentaja ei ole tehtävässään vain hyvänä tyyppinä. Kannukset on kerätty niin juniorimaajoukkueissa, Tre Kronorin valmennustiimissä kuin seurajoukkueissa. Mårtsin luotsaama maajoukkue, junioreiden tai miesten, ei ole lähtenyt MM-kisoista ilman mitalia vuoden 2008 jälkeen. Kultainen tosin puuttuu.
Nyt jos koskaan Ruotsissa puhutaan kullasta. Mårts puhuu mieluummin matkasta.
– Tietysti se on tavoite, mutta kulta on lopullinen tuote. Se on bonus siitä mitä on tehty sitä ennen. Emme koskaan puhu kullasta vaan pienistä askeleista koko ajan korkeammalle.