Kärpät löi ällikällä kaikki - varmasti osittain myös itsensä - kun se nosti aivan käsittämättömällä tavalla pelaamisen tasoa nollasta sataan. Toisessa erässä Espoon Areenalla oli vain yksi joukkue, joka on mestaruuden arvoinen.
Yksi avainkysymyksistä kuuluu; oliko raju rytminmuutos Kärppien hyvyyttä vain tulivatko fysiikan lait Bluesia vastaan? Blues on nimittäin pelannut oikeastaan koko kauden erittäin aktiivisella, mutta samalla äärimmäisen kuluttavalla pelitavalla.
Oli miten oli, Kärpät osoitti valtavaa venymiskykyä ja henkistä kovuutta eli juuri niitä elementtejä, joita ilman ei kunniaa voi kurkotella.
Voitontahdon henkilöitymiä oli koko joukkueellinen, mutta sankarien joukosta voi poimia kunnianarvoisia sankareita. Torstaina Espoossa he olivat maalivahti Tuomas Tarkki ja keskushyökkääjä Tommi Paakkolanvaara, joka on hitaasti kiiruhtaen noussut yhdeksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista.
Hän on muun muassa aivan loistava alivoimapelaaja, eikä ota yhtään turhaa jäähyä; vuosi sitten hän kahlasi koko runkosarjan läpi ilman ainoatakaan jäähyä, ja koko kauden ainoa pikkukakkonen syntyi puolivälierissä Espoossa, missä hän nakkasi kiekon omalta alueelta katsomoon. Tämäkin play off -kevät näyttää pyöreää nollaa.
Tarkki puolestaan on saattanut epäilijät häpeän valtaan. Jos kiekko onkin joskus pomppinut hänen suojistaan, torstain yhden miehen show Espoossa oli huikea. Toisaalta Bluesilla ei ole riveissään yhtään maalintekijän prototyyppiä, joka pystyisi kovemmalla prosentilla pistämään kiekon tekopaikoista pussiin.
Koska finaalisarja on katkolla Oulussa, nyt voisi kuvitella, että Raksilakin kiehuu. Mestaruudet kotiareenalla voitettuina eivät ole kovin yleistä herkkua - ja nyt sellaiseen on avautunut mahdollisuus.
1981 Kärpät juhli Tampereella, 2004 Oulussa, 2005 Helsingissä ja 2007 taas Oulussa.
Joko Blues on lyöty?
Vieläkö se jaksaa nousta sillasta samaan tapaan kuin Jokerit-välieräsarjassa, jota se oli häviöllä jo 1-3.
Petri Matikaisen ajatukset tuntien Blues on kaikkea muuta kuin lyöty. Blues pistää likoon kaiken - siis kaiken - mitä sillä on annettavaa. Se iskee Kärppien kimppuun nurkkaan ahdistettuna ja vaarallisena.
Jokohan Oulussakin lauantaina nähtäisiin oikeasti sykähdyttävä finaaliottelu, jossa hurjan latauksen aistii ylimmälle penkkiriville saakka.
Kaukalossa mestaruudesta pelaa mustakeltainen joukko gladiaattoreita, joita kannustaa mahdollisimman mustakeltainen ja täyteen ahdettu kotiareena.
Onneksi jääkiekko on oikeudenmukainen peli. Parempi voittaa aina.
Jouko Vuorjoki
jouko.vuorjoki@kaleva.fi