Petr Tenkrat, 26, istahtaa Raksilan jäähallin parhaalle paikalle ja huokaa syvään. Kärppien tshekkirakettia ei mietitytä tuleva länsirannikon vieraskiertue, vaan edessä oleva haastattelutuokio.
Terävä laitahyökkääjä aavistaa heti, mikä on pelin henki.
Nyt ei puhuta tiistain säkenöivästä SaiPa-pelistä, vaan jostain ihan muusta.
"Russia (Venäjä). Voi, voi. En edelleenkään halua puhua siitä mitään. Olen pahoillani", Khimik Voskresenskin ex-pelaaja hymähtää ja puistelee pelokkaana päätään.
Vaikenemisen ymmärtää helposti.
Kun on kyse venäläisistä palloilujoukkueista, voi jokainen vain arvailla, mitä seurojen kulisseissa touhutaan.
Kärppien pelaajista myös Martin Stepanek (Khimik Voskresensk) ja Brad Smyth (Severstal Cherepovets) kävivät loppukesällä tutustumassa itänaapurin kiekkokulttuuriin - ja pakkasivat laukkunsa ennen kuin kausi ehti alkaa.
Miksi?
Bannister koki
kulttuurishokin
Yksi paluumuuttajista on Kärpissä viime kaudella pelannut Drew Bannister, joka aloitti kauden Severstal Cherepovetsissa. Kanadalaisen mitta täyttyi syksyn aikana ja puolitoista viikkoa sitten puolustaja solmi loppukauden kattavan sopimuksen Espoon Bluesin kanssa.
"Kun saavuin Cherepovetsiin, tuntui siltä kuin olisin matkustanut ajassa 30-40 vuotta taaksepäin. Kontrasti länsimaihin oli käsittämätön", 29-vuotias Bannister kiteyttää.
Bannisterille Venäjä-muistojen kertaaminen ei tuota tuskaa. Mies kertoo kokemuksistaan avoimesti.
"En suosittele pelaamista Venäjällä kenellekään. En todellakaan", Bannister julistaa.
Itänaapurissa pelaajille maksetaan ruhtinaallista palkkaa. Tuhti tilipussi veti puoleensa myös Bannisteria.
"Palkanmaksu pelasi mallikkaasti. Kaikki muu olikin sitten enemmän ja vähemmän vaikeaa. Kulttuurishokki iski niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin."
"Sellaista summaa, että lähtisin takaisin, ei olekaan. Turvallinen, miellyttävä ja virikkeellinen työympäristö on rahaakin tärkeämpi asia", Bannister alleviivaa.
Ulkomaalaispelaajat
eristettiin
Toisin kuin monissa muissa joukkueissa, Cherepovetsin harjoitusleiri ei ollut ulkomaalaispelaajille yli-inhimillinen savotta. Ongelmia syntyi, kun Bannisterin ja neljän muun vahvistuksen (kaksi kanadalaista ja kaksi tshekkiä) piti kommunikoida muun joukkueen kanssa.
"Meidät eristettiin tylysti omiin oloihin. Kukaan ei puhunut meille, vaikka pelaajat ja valmentajat osasivat välttävästi kielen (englanti). Otteluissa ja harjoituksissa olimme aivan pihalla", Bannister muistaa.
Bannisterin mukaan joukkuehenki ja -peli eivät ole Venäjällä arvossaan.
"Pohjois-Amerikassa ja Suomessa kokeneita pelaajia kunnioitetaan, mutta Venäjällä arvostuksesta ei ole tietoakaan. Se, että veimme jonkun venäläisen pelipaikan, oli joukkuekavereille ilmeisesti kestämätön asia", urallaan 164 NHL-ottelua pelannut Bannister tilittää.
Myös ottelupäivien rutiinit olivat askeettisia.
"Meidät kerättiin paikkaan, joka ei ollut edes motelli, vaan enemmänkin sotilaallinen tukikohta. Sieltä ei lähdetty kahvilaan tai yleensä mihinkään pyörimään. Makasimme pienissä kahden hengen huoneissa ja odottelimme turhautuneina ottelun alkua."
Tällä hetkellä Cherepovetsin riveissä pelaavat Jokerien ex-maalivahti Jamie Ram ja SM-liigan toissakauden maalikuningas Tomas Chlubna (JYP).
"Tietojeni mukaan molemmat haluavat sieltä pois", Bannister huomauttaa.
Naapuri puukotettiin,
lapset juopottelivat
Ennen sopimuksensa allekirjoittamista Bannister kuuli Venäjästä ja sen oloista erilaisia tarinoita. Todellisuus oli vielä huhujakin karumpi.
Pöyristyttävin tapaus sattui kaksi viikkoa ennen kanadalaispuolustajan lähtöä.
"Viereisessä asunnossa puukotettiin hengiltä 17-vuotias poika", Bannister sanoo ja on hetken hiljaa.
Venäjän kolkoissa tehdaskaupungeissa sosiaalisen turvaverkon käsite on vain utuinen unelma. Asetelma näkyi myös Bannisterin asuinalueella.
"Talon pihalla maleksi 10-11-vuotiaita nuoria, jotka keskittyivät oluenjuontiin ja imppaamiseen. Näky oli karmea - kaikkea muuta, mihin olin kotona tottunut. Onneksi tyttöystävä ei ollut mukanani", Bannister selvittää järkyttyneenä.
Vaikka Petr Tenkrat ei halua Khimik-pestistään puhua, on Kärppien tshekkihyökkääjä samaa mieltä Bannisterin kanssa yhdestä asiasta.
"Reissun aikana tajusin sen, kuinka hyvin asiat ovat kotimaassani."
"Ja Oulussa tietysti", Tenkrat lisää ja nauraa päälle.
Hymy on palannut pitkän tauon jälkeen Kladnon miehen huulille.
Yleensä se tietää vastustajille vaikeuksia.