"Miten kukaan voi tehdä tällaista toisille ihmisille", toistelee Hillan kaupungin torilla hävitystä tuijottava mies.
Vääntynyttä metallia, ruumiinosia, verta ja savua on kaikkialla. Lähellä toria autonsa maanantaina räjäyttänyt itsemurhapommittaja tappoi ainakin 115 ihmistä ja haavoitti yli 140:tä.
Suurin osa kuolleista oli poliisiksi haluavia, jotka jonottivat saadakseen lääkärintodistuksen. Räjähdyksen jälkeen jonottajien vääntyneitä ja silpoutuneita ruumiita kuljetettiin ruumishuoneille kömpelöillä puisilla kärryillä ja pakettiautojen lavoilla. Lääkärintodistukset vaihtuivat kuolintodistuksiin.
Poliisien mukaan autoon oli pakattu kymmeniä kiloja räjähteitä. Tuho oli vielä maksimoitu tunkemalla räjähteiden sekaan sirpalekranaatteja.
"Tämä rikollisen maalitauluina olivat kansalaiset, joilla ei ollut mitään sidoksia armeijaan tai poliisiin ja jotka olivat valinneet rauhanomaisen elämän", sanoi Babilin maakunnan kuvernööri Walid Janabi. Hilla on Babilin maakunnan pääkaupunki.
"Itsemurhapommittaja tuli läheiseltä kujalta. Se oli harmaa Mitsubishi. Siinä oli kaksi ihmistä. Kun auto pysähtyi, ulos nousi mies, joka puristi autoon jäävän miehen kättä ja suuteli häntä. Hetkeä myöhemmin auto räjähti", selvitti tapahtumat nähnyt Zejd Shamran uutistoimisto Reutersille.
Irakin Punainen Puolikuu ilmoitti lähettäneensä hätäapua ja sairaalatarvikkeita Bagdadista Hillaan. Lisää lääkäreitä on tulossa myös Kerbalasta, Diwanijahista ja Najafista. Viranomaisten mukaan kaupungin sairaaloista jouduttiin siirtämään potilaita ulos, jotta räjähdyksessä haavoittuneille saatiin tilaa.
Iskun tuomitsivat tuoreeltaan muun muassa Britannian pääministeri Tony Blair ja Saksan ulkoministeri Joschka Fischer. Blairin mukaan sivistyneet ihmiset eivät voi tuntea muuta kuin inhoa tällaisiin tuhotöihin syyllistyviä kohtaan. Fischerin mukaan kapinalliset pyrkivät estämään Irakin poliittisen ja taloudellisen jälleenrakennuksen ja hyökkäävät samalla koko Irakin kansaa vastaan.
Isku oli verisin Irakissa sitten huhtikuun 2003, jolloin Saddam Hussein syrjäytettiin vallasta.