Valtiovarainministeriö on jälleen ottanut suurennuslasin alle maaseudun elinehdot. Se suunnittelee viidenneksen supistusta joukkoliikennevaroihin. Tänä vuonna valtio tukee maaseudun joukkoliikennettä läänien kautta noin 80 miljoonalla eurolla.
Joukkoliikenne on peruspalvelu, jota ilman autottomat ihmiset eivät tule maaseudulla toimeen. Kun palvelut vähenevät, ihmiset alkavat miettiä, voiko maaseudulla asua. Tästä alkaa noidankehä, jossa palvelut ja ihmiset kaikkoavat maaseudulta.
Ilmeisesti valtiovarainministeriön tavoite on siirtää liikennöintisopimukset kuntien kontolle. Se ei onnistu. Maaseutukunnat ovat köyhiä eikä niillä ole lakisääteistä velvollisuutta huolehtia muusta kuin vammaisten, vanhusten ja koululaisten kuljetuksista.
Liikenne- ja viestintäministeriö yrittää nyt kaikin keinoin estää valtiovarainministeriön aikeita toteutumasta. Se tosin myöntää, ettei väki muuttaisi maaseudulle takaisin, vaikka joukkoliikennettä lisättäisiin. Ministeriö ei kuitenkaan halua olla syy siihen, että ihmiset muuttavat maaseudulta pois.
Joukkoliikenteen matkustajamäärät ovat liikenne- ja viestintäministeriön mukaan kohonneet seutu- ja työmatkailun kasvun myötä. Syvälle maaseudulle seutulippujen siunaus ei kuitenkaan ulotu. Siellä linja-autot eivät kulje ilman yhteiskunnan tukea. Ilman linja-autoliikennettä ihmiset olisivat motissa. Kaikilla ei ole varaa autoon Suomen hinnoilla ja veroilla.
Aikaisemmista vuosista on selvitty sillä, että lääninhallitukset ovat kilpailuttaneet liikennöintisopimukset. Nyt tämä tie on kuljettu loppuun. Jos lääninhallitukset eivät pysty ostamaan kuljetuspalveluja, liikennöitsijät lopettavat kannattamattomat reitit. Ilman läänien tukea linja-autoliikenne olisi huomattavan vähäistä Lapissa, mutta myös Oulun läänissä. Oulun lääninhallituksen tuen varassa on noin 600 linja-autovuoroa.
Kipeimmin säästöt koskisivat Lappia ja Kainuuta. Jos liikennettä joudutaan karsimaan, se aloitetaan niistä ostosopimuksista, jotka päättyvät ensi vuonna. Rahanjaossa läänien kesken voi myös tulla ongelmia. Supistetaanko läänien varoja tasaisesti vai vähemmän vaikeimmilta alueilta?
Valtiovarainministeriön suunnitelmat eivät voi eivätkä saa toteutua. Siitä täytyy ministereiden ja kansanedustajien pitää huoli. Voi tietenkin olla niin, että valtiovarainministeriö on tehnyt suunnitelmansa kauppatavaraksi, jonka turvin se voi livauttaa läpi suurempia säästöjä. Tällainen hevosenleikki olisi kuitenkin mautonta. Budjettineuvotteluista voikin tulla tiukat, ovathan vastassa puoluetoverit Sauli Niinistö ja Kimmo Sasi.
paakirjoitus@kaleva.fi