Koululaiskuljetusten loppuminen kesäloman ajaksi on jättänyt eräät kunnat kokonaan julkisen liikenteen ulkopuolelle.
Esimerkiksi Kestilästä on päässyt pois linja-autolla nyt vain perjantai-iltana Oulun suuntaan ja takaisin sunnuntaina yöllä. Kun rautatietäkään ei ole, on autottoman kulku ollut taksikyydin tai auttavan lähimmäisen varassa.
Tukala tilanne on helpottumassa sen verran, että kunta on päättänyt kustantaa kutsutaksiyhteyden Nelostien varteen. Siellä bussit sentään vielä kulkevat.
Kunnanjohtaja Raimo Tieva kertoo, että kunnan on ollut pakko avata kukkaronsa, kun lääninhallitukselta ei rahaa kestiläläisten kesäajan ulkomaailman yhteyksille herunut. Kutsutaksin matkustaja maksaa kyydistään vain linja-autotaksan.
"Uudessa Siikalatvan kunnassa on kyllä tarkoitus laittaa joukkoliikennekartoitus vireille. Ei tämä näin voi jatkua. Matkahuoltokaan ei toimi normaalisti", Tieva päivittelee.
Palvelu kuihtuu
Matkahuolto Oy:n henkilöliikennepäällikkö Jukka Ylitalo kertoo, etteivät Kestilä ja Merijärvi ole maan ainoita henkilöliikennemottiin joutuneita kuntia. Hankalinta aikaa on kesä, jolloin koulujen lomat ja tehtaiden kesätauot vievät matkustajien peruskuorman linjoilta.
"Koko maan kattava palvelu on yhä vaikeampaa. Tilanne näyttää huolestuttavalta eikä parempaa taida olla luvassa."
Ylitalo tähdentää, että Matkahuollon laaja palveluverkostokin on vaarassa.
Jo nyt tavaran kulku monille paikkakunnille on hidastunut, kun se joudutaan linja-autoyhteyksien puuttuessa toimittamaan ensin lähimpään matkahuoltoon ja sieltä perille esimerkiksi rahtiyritysten kyydeillä - usein vasta seuraavana päivänä.
"Meillä on 60 omaa palvelupistettä ja parisataa asiamiestä. Lisäksi lippuja saa R-kioskeilta. Hankalahan koko verkostoa on pitää yllä, jos liikenne kuihtuu paikoin olemattomiin."
Kestilän TB-huoltamon yrittäjä Tapio Keskitalo on melkein odotellut, milloin joku tulisi kysymään linja-auton kulusta vaikkapa Kajaanin suuntaan.
"Mitenkähän turistin naama venähtäisi, kun sanoisi, että kyllä jo alkusyksystä onnistuu. Vaalan suuntaankaan ei pääse enää bussilla", Keskitalo huokaa.
Alalla kovat ajat
Keskitalo on nähnyt, miten bussit poikkeavat talvellakin usein tyhjinä huoltamon pihalla. Yrittäjä ymmärtää hyvin, ettei ilman matkustajia kannata ajella, mutta on samalla kovasti huolissaan syrjäseutujen ihmisten kulkuyhteyksistä.
"Täällä on paljon vanhoja autoilijoita. Heiltä otetaan helposti ajokortti pois. Kohta on yhä useampi yhteiskunnan kyytien varassa", Keskitalo kauhistelee.
Linja-autoliiton Oulun osaston puheenjohtaja, Oulaisten Liikenne Oy:n toimitusjohtaja Samuli Pirttijärvi tietää, ettei Kestilä ole ainoa linja-autoton pitäjä. Ainakin Merijärvellä ollaan samanlaisessa pulassa.
"Liikennöinti on haja-asutusalueella yhä enemmän koululaiskuljetusten varassa. Lääninhallituksilla ei riitä rahaa reittien ostoon, ja laskut kaatuvat köyhien kuntien kontolle."
Pirttijärvi povaa alalle ankaria aikoja ja jopa yritysten kaatumisia. Kilpailu on kovaa ja taksojen nostopaineet valtavat. Niin sanottuja hyviä linjavuoroja ei enää ole.
"On uutisoitu, että polttoaineiden hinnat ovat kallistuneet vuodessa kolmanneksen. Kyllä dieselin hinta on ainakin meille noussut vuodessa melkein 50 prosenttia. Ei siinä määräaikaisilla sopimuksilla paljon tulosta tehdä", Samuli Pirttijärvi manailee.