Uusi ja outo muotivillitys flash mob pyyhkii ympäri maailmaa. Kyseessä on yllättävä joukkokokoontuminen, jossa kymmenet tai sadat ihmiset pakkautuvat samaan julkiseen paikkaan ja puuhaavat täsmälleen samaan aikaan jotakin omituista tai hassua. Flash mob saattaa olla vaikkapa jättimäinen aaltoliike keskellä suurkaupungin ruuhkaa tai satojen ihmisten ryntäys kauppaan tiedustelemaan samaa tuotetta.
Yllättävät joukkokokoontumiset eivät ole mielenosoituksia. Ihmisjoukot eivät kannusta tai vastusta mitään, kyse on vain absurdista huumorista.
Suomessakin on jo perustettu flash mob -yhteisöjä, joten pian Suomenkin kaupungeissa voidaan törmätä yllättävään "moppaamiseen". Eräänlaista absurdia joukkokokoontumista edusti jo valokuvataiteilija Spencer Tunickin Helsinkiin järjestämä installaatio kesällä 2002, kun 1 900 suomalaista riisuutui alastomaksi ja patseerasi Kauppatorilla ja Esplanadilla.
Flash mobien harrastajat pitävät yhteyttä internetin välityksellä. Järjestäjä ilmoittaa osallistujille sähköpostilla ajan ja paikan ja neuvoo mitä osallistujien tulee tehdä: esimerkiksi mutista outoja sanoja, päästellä luonnonääniä tai pyöriä ympyrää.
Paikalle tuppautuu usein myös asiasta vihiä saaneita median edustajia kameroineen. Lehdistöä saattaa pahimmillaan - tai parhaimmillaan - olla lähes yhtä paljon kuin varsinaisia osallistujia. Toisaalta eräiden flash mobien järjestäjien mielestä moinen pressi-mob on yhtä riemastuttavat sattumus.
Joskus joku kokoontumisiin kutsuttu saattaa myös ilmoittaa asiasta viranomaisille, ja poliisit saattavat estää valtavien ihmismassojen vyörymiset.
Jälkeenpäin innokkaat harrastajat lähettävät kuvia ja selostuksia internetiin muiden maiden harrastajien iloksi. Ensimmäiset flash mobit järjestettiin New Yorkissa kesäkuussa. Varhaisimpien mobien joukossa oli vyöryminen Manhattanin Macys -tavaratalon matto-osastolle. Joukko pakkautui tietyn maton ympärille ja kertoi hämmästyneille myyjille, että suunnitelmissa oli ostaa yhteiseen kotiin rakkausmatto. Täsmälleen kymmenen minuutin kuluttua joukko hajaantui.
Ilmiö on levinnyt kulovalkean tavoin ympäri maailmaa. Absurdeja kokoontumisia on harrastettu viime kuukausina Sao Paolosta Australiaan. Flash mobeista on tullut jo niin tuttuja Amerikan suurissa kaupungeissa, että niiden vastapainoksi haaveillaan jo maailmanlaajuisesta antimob-projektista. Se yrittää luoda päinvastaisen tilanteen: jokin tunnettu, julkinen paikka jätettäisiin Kymmenen minuutin ajaksi aavemaisen autioksi.