Oulu etsii menetettyä mainettaan. Brändiä haeskellaan porukalla ihan samaan malliin kuin koko Suomelle hieman etelämpänä.Tautia tuntuu olevan liikkeellä.
Brändi ei ole mikään päälle liimattava etiketti, joka muuttaa mustan valkoiseksi. Sen täytyy perustua johonkin todelliseen. Ei voi kauhalla vaatia, jos on lusikalla annettu, sanoo kansanviisaus. Pitää siis ottaa sitä, mitä on kauhalla annettu.
Ouluun ja aika laajalle ympäristöön on annettu kauhalla lapsia. Oikein isolla kauhalla. Jättimäisellä. Tässä jaossa Oulun seutu päihittää koko muun Suomen mennen tullen. Ja kun lapset kasvavat, heistä tulee yleensä nuoria.
Oululla on siis paitsi valtavasti lapsia, myös mahtavat määrät nuoria. Jostain syystä Oulu, seutuineen päivineen, ei vain oikein tiedä, mitä tehdä näiden nuortensa kanssa. Ei ole tarpeeksi töitä eikä koulutuspaikkoja.
Valtava nuorten määrä pitäisi kääntää voitoksi. Nuorissa on tulevaisuus. Seutu, jolla on paljon nuoria, on mielikuvissa jo valmiiksi paljon positiivisempi kuin seutu, jossa on vain harmaapäisiä vanhuksia. Oulusta ja nuorista on sanottava vielä sekin, että jos Oulu tällä hetkellä jostain tunnetaan, niin nuoristaan. Huutajista on tullut jo aikamiespoikia, mutta ilmakitaransoiton MM-kisat ylittävät vuosi toisensa perään kansainvälisen uutiskynnyksen. Metallimusiikin puolella Oulu on ainakin ollut jonkinlainen alan pääkaupunki.
Nuorten puolesta pitäisi siis kääntää oikein iso vaihde päälle. Toki hyviä avauksia on tehtykin, mutta lisää tarvitaan. Nuorisokulttuuria, koulutusta ja nuorten hyvinvointia on tuettava kaikilla mahdollisilla tavoilla. Hullujakaan uusia ideoita ei ole syytä jättää tutkimatta, mutta samaan aikaan ei kannata heittää hukkaan sitä hyvää, mikä meillä jo on. Huolestuttavaa, että myös Oulun maine koulukaupunkina on hiipumaan päin. Vähän joka tasolta kuuluu ikäviä uutisia, kuinka milloin mistäkin joudutaan tinkimään.
Nuorisotyöttömyys pitää ratkaista vaikka väkisin. Se on kaikkien tahojen yhteinen asia ja päänsärky. Ei kuitenkaan niin, että kaikki sysäävät sen toivottomana toisten harteille.
Tällä hetkellä Oulussa on enemmän nuorisotyöttömiä kuin missään muussa Suomen kaupungissa. Nuorten työttömyysprosentti yli 20. Alle 30-vuotiaista noin 4?000 on työttömänä. Se maine ei mairittele.
Huolestuttavan suuri osa työttömistä nuorista on käynyt pelkän peruskoulun. Toisen asteen koulutusta pohtinut työryhmä esitti hiljattain, että Oulun seutu tarvitsisi tilapäisesti lisää koulutuspaikkoja 2?500 nuorelle. Sen verran peruskoulun päättäneistä alle 24-vuotiaista on tällä hetkellä vailla koulutuspaikkaa ja tutkintoa -- ja luultavasti myös työtä. Toivottavasti esitys ei kaikunut kuuroille korville.
Samaan aikaan osa seudun nuorisosta on paremmin koulutettua kuin koskaan ja heille löytyy ottajia -- tosin muualta kuin omalta kotiseudulta.
Toivottavasti uudella Oululla olisi tarjota heille jotain muutakin kuin potku takapuoleen.
***
Tänä keväänä luonnonvoimat purkautuvat kolmen T:n voimalla: ensin Tiura, sitten tulva ja nyt niskassamme onkin sitten pelkkää tuhkaa.