Huomenna torstaina Euroopan unionin johtajat kokoontuvat Brysseliin pitkälle illalliselle. Se alkaa kello 18 mutta kukaan ei tiedä, milloin se istunto päättyy. Hurjin veikkaus on puhunut sunnuntaista.
Lissabonin sopimus tulee voimaan joulukuun alusta, ja EU:n on löydettävä nimet uusille huippupaikoille, presidentin ja ulkoministerin tehtäviin. Puheenjohtajamaa Ruotsin järjestämä valintakokous on torstaina. Asiat ovat sujuneet huonosti: käsissä on täysi sotku.
Valinta näyttää hoituvan demokratiaperiaatteilla, jotka on lainattu Kremlin muinaisesta tyylistä valita NKP:n pääsihteeriä tai uutta paavia nimittävästä Vatikaanin konklaavista. Johtajat kokoontuvat suljettuun saliin, ja mitä tahansa voi tulla ulos.
Prosessin aikana avoimuusperiaatteet on komeasti unohdettu. Ei edes ole tiedossa, ketkä ovat virallisia ehdokkaita ja mitkä nimet pyörivät muuten vain joukon jatkona. Valintoja edeltänyt aika ei ole ollut unionin kuvan kannalta hyväksi.
Valinnat on joka tapauksessa jotenkin tehtävä. Suomen mahdollisuudet presidentin paikkaan olisivat hyvät, jos Paavo Lipponen olisi nainen, joka edustaa kokoomusta. Paikka on ainakin toistaiseksi jyvitetty konservatiiviryhmälle, ja Ruotsilla ja monilla muillakin on suuri halu saada nainen EU:n symboliseksi keulakuvaksi.
Sukupuolten tasapainon ohella on otettava huomioon poliittiset voimasuhteet, pienten ja suurten maiden suhteet, maantiede, ja kuten Ruotsin ulkoministeri Carl Bildt on muistuttanut, pätevyydelläkin pitäisi olla jotain merkitystä. Kaikki kärkiehdokkaista eivät edes osaa kunnolla englantia, eikä sitä ilman diplomatiassa pitkälle pötkitä.
Näissä oloissa pääministeri Matti Vanhasenkin - vaikka hän ei mikään nopeakäänteinen käytävälobbari olekaan - kannattaa vielä kokeilla suomalaisten mahdollisuuksia, sillä ratkaisut saattavat jäädä viime hetkien outojen käänteiden varaan. Todennäköisimmin silti Lipposen tai Olli Rehnin tilaisuus on jo mennyt, jos sitä koskaan oikeasti olikaan.
Ruotsin pääministerillä Fredrik Reinfeldtillä on iso työ pitää valintaprosessin loppusuora jotenkin raiteillaan, jotta EU:n uudet edustajat saisivat uskottavan lähdön. Hänellä pitää kiirettä muutenkin, sillä tänään isännöitävänä on EU:n ja Venäjän huippukokous Moskovassa. Siinä oleellisinta on, että kokous pidetään. Ruotsin ja Venäjän välit ovat olleet niin kehnot, pitkälti Carl Bildtin lausuntojen vuoksi, että Venäjän presidentti Dmitri Medvedev empi pitkään tuloaan paikalle.
paakirjoitus@kaleva.fi