Pitkähuiskea
Annica Sjölund esittelee itsensä reippaasti ja kysyy heti perään.
"Sopiiko, että puhutaan ruotsiksi?"
No miksei, passaahan se, jovisst det passar.
Kuluu minuutti, tuskin kahta. Sitten Sjölund onneksi ehdottaa kohteliaasti, että voimme ihan hyvin jatkaa suomeksikin.
Sehän sopii oikein mainiosti.
Viime keväänä Annica Sjölund täytti 21 vuotta. Jos ei tietäisi, voisi luulla häntä 16- tai ehkä 17-vuotiaaksi. Sjölund kuuluu Suomen lupaavimpiin naisjalkapalloilijoihin.
Hänellä on tilillään viitisenkymmentä maaotteluedustusta tyttöjen eri ikäluokkamaajoukkueissa.
Neljä minuuttia
ja pallo verkkoon
Ensimmäisen naisten maaottelunsa ahvenanmaalaista Åland Unitedin mestaruussarjajoukkuetta edustava Sjölund pelasi viime toukokuussa Belgiaa vastaan.
Sjölundin aloitus aikuisten maajoukkuepaidassa oli räväkkä.
Hän tuli vaihtopenkiltä kentälle kymmenisen minuuttia ennen ottelun loppua ja ehti olla tositoimissa vain neljä minuuttia. Sitten Belgian verkko heilahti - Sjölund oli tehnyt ensimmäisen maajoukkuemaalinsa naisten joukkueessa.
Se oli ensimmäinen. Mutta uskokaa: viimeinen se ei ollut.
Miten maalinteko voi joillekin olla noin vaivatonta?
"Ei se ole helppoa. Tai minä koen niin, että silloin kun onnistun tekemään maalin, niin toinenkin ja ehkä kolmaskin syntyvät helpommin. Ehkä siinä jollakin tavoin tulee rennommaksi - turha jännittäminen jää pois", Sjölund pohtii.
Sjölund sanoo kokemuksesta tietävänsä, että homma toimii myös toisinpäin.
"Jos en saa palloa sisään hyvistäkään paikoista, kaikki menee väkinäisemmäksi ja väkinäisemmäksi. Silloin on todella vaikeaa, sen kyllä tiedän", hän naurahtaa.
Rentona Sjölund on ollut ainakin kauden sarjaotteluissa. Åland United on pääsarjassa tällä hetkellä neljäntenä, ja joukkueen 30 maalista Sjölund on tehnyt 12.
Hän johtaa mestaruussarjan maalintekijätilastoa.
Unelmana tehdä ratkaiseva maali
Ennen lauantain MM-karsintaottelua Tanskaa vastaan Sjölundin tilillä on kolme naisten maaottelua. Niissä jokaisessa hän on tullut vaihtopenkiltä kentälle.
"Valmentajamme ei ole vielä kertonut meille avauskokoonpanoa. Minä luulen, että en pääse heti kentälle. Toivon tietenkin, että saan peliminuutteja sitten vaikka vaihdosta. Ehkä pääsen toiselle jaksolle, siihen vaikuttaa paljon se, millainen peli on ja paljonko on pelitilanne", Sjölund pyörittelee.
Hänen unelmansa lauantaille on selvä:
Peli on tasatilanteessa, ja aikaa on jäljellä enää muutama minuutti. Sjölund saa pallon rangaistusalueen sisällä, harhauttaa ovelasti kaksi vastustajaa sivuun ja laukoo kierteisen pallon yläriman kautta Tanskan verkkoon. Suomi voittaa ottelun 1-0 ja on ottanut ison askeleen kohti Kiinan MM-lopputurnausta.
Suomi ja Tanska kohtaavat lauantaina jalkapallon naisten MM-karsintaottelussa Tampereella. Jos Suomi voittaa tai pelaa tasan, säilyttää se mahdollisuutensa selvitä ensi vuoden lopputurnaukseen. Tanska varmistaa lohkovoittonsa ja kisapaikkansa, jos Suomi häviää. Suora lähetys ottelusta alkaa TV2:ssa kello 14.45.