Ikuinen arpominen siitä, mikä on kahvia keitettäessä höystöjen ja veden optimaalinen suhde, on syytä lopettaa. Työkseen kahvia keittävä Toini Ranta kertoo vastauksen. Se on muuten ikiajat ollut luettavissa kahvipaketin kyljestä: yksi mitallinen per kuppi.
Kahvia koskee toinenkin simppeli totuus: sen on oltava kuumaa. Rannan keittämä kahvi on sitä joka kerta. "Sanovat aina, että onpa tulista. Minä vastaan, että se onkin tulella keitetty ja sen pitää ollakin kuumaa."
Kahvinkeittäjä itse ei kuitenkaan ole mikään intohimoinen sumppi-ihminen. Aamukahvin lisäksi hän hörppii työpaikalla päivän mittaan enintään pari kupillista. Töiden jälkeen kotona hän ei koskaan juo kahvia - eikä mitään muutakaan paitsi lempijuomaansa, raikasta vettä.
Ranta on työskennellyt kahvinkeittäjänä seurakunnan tiloissa Öbergin talossa kahdeksan vuotta. Hän tekee avotyötä, joten töitä on kuutisen tuntia päivässä.
Virallinen työnimike on palveluavustaja, ja hänen tehtäviinsä kuuluu tilanteesta ja ajankohdasta riippuen myös kaupassa ja tukussa käyntiä, ruoan tuontia, paperin silppuamista, pyykinpesua, pullan pakastamista, pakastimien ja jääkaappien sulattamista ja kaappien pesua.
Toisin sanoen Ranta vastaa Öbergin talon arjen pyörittämisestä. "Työkaverit sanovatkin, että olen tämän talon hengetär."
Kahvinkeitto ja tarjoilun järjestäminen sopii Rannalle kuin nakutettu, sillä hän kertoo olevansa horoskooppimerkilleen neitsyelle tyypillisesti viimeisen päälle järjestyksen ihminen. Kaiken pitää olla tiptop. Kahvi on kuumana siellä missä pitää, astiat ja tarjottavat aina säntillisesti aseteltuina.
"Ihmiset arvostavat sitä, että kaikki on sievästi laitettu", Ranta sanoo.
Palveluavustaja kertoo pitävänsä työstään. Hän on aikaisemmin työskennellyt niin kaupungin keittiössä kuin koulukeittiössäkin sekä Tahkokankaalla keskuksen hoitajana ja postinjakajana. Nykyinen työ tuntuu parhaalta, sillä ilmapiiri työpaikalla on Rannan mukaan loistava.
Nyt on alkamassa se aika, kun Rannasta on kaikkein mukavinta olla töissä. Kun ruvetaan polttamaan kynttilöitä ja tuodaan kuusi sisään, työpaikallakin tulee aivan toisenlainen tunnelma.
Ja mikäs on kynttilöiden tuikkeessa kahvipannua porisutella.