Ylivieskan seurakuntaan uudeksi kirkkoherraksi valittu Eija Nivala on valintojen edessä.
Kuluva kevät on tuonut eteen päätöksentekemisen siitä, ottaako hän vastaan mahdollisen kansanedustajan paikan, jos valtakirjaa tarjotaan. Nivala itse on linjannut kirkkoherran vaaliin osallistuessaan, että haluaa hoitaa kirkkoherran viran olemalla paikalla, jos tulee valituksi.
Tämänhetkisen tiedon perusteella kansanedustajan tehtävät tulisi ottaa kuitenkin vastaan kesäkuun puoliväliin mennessä. Nivala on ensimmäisellä varasijalla keskustan kansanedustajista, ja hän nousee europarlamenttiin lähtevän Mirja Vehkaperän tilalle.
– Olen sanonut, että jos tulen valituksi kirkkoherraksi, hoidan sen työn. Eli anon vapautusta mahdollisesta kansanedustajan tehtävästä syyskuun alusta lähtien, jolloin aloitan Ylivieskan seurakunnan kirkkoherrana. Koen, että seurakunta tarvitsee johtajan, joka on paikalla, hän sanoo ja viittaa muun muassa isoon kirkkorakennushankkeeseen, joka etenee Ylivieskassa suunnitellusti.
Nivalasta tulisi näin kansanedustaja kolmen kuukauden ajaksi. Tällä hetkellä hän toimii Oulaisissa vs. kirkkoherrana.
– Nyt järjestellään asioita tuomiokapitulin kanssa niin, että saataisiin Oulaisten seurakuntaan kesäksi kirkkoherra. Kesäkuussa ottaisin sitten kansanedustajan tehtävän vastaan. Siitä lupauksestani pidän kiinni, että haen kansanedustajan tehtävästä vapautusta siitä lähtien, kun aloitan Ylivieskan seurakunnan kirkkoherrrana. Ei se suurta muuttokuormaa Helsinkiin vaadi, vaan hoidan kansanedustajana ne kokoukset, joita kesäkaudella on, hän suunnittelee.
Nivala myöntää, että kirkkoherranvaalien varsinainen äänestyspäivä oli jännittävä itsellekin.
Nivalan saama äänimäärä oli 696. Toiseksi eniten seurakuntalaiset äänestivät Mirva Aholaa. Hän sai 658 ääntä. Kolmantena kirkkoherran vaalissa mukana ollut Merja Jylkkä sai 108 ääntä.
Nivala on valinnastaan nöyrän kiitollinen. Hän aikoo jatkaa Ylivieskan seurakunnassa hyvin tehtyä työtä. Esimerkiksi uuden kirkon rakennussuunnittelu ja työt uuden kirkon saamiseksi on hänen mukaansa hoidettu esimerkillisesti.
Kalajoella asuvalla Nivalalla on laaja aluetuntemus koko hiippakunnan seurakuntien tilanteesta. Hän painottaa yhteistyön merkitystä, mitä onkin vuosien aikana syvennetty seurakuntien välillä. Rovastikuntaan kuuluu yksitoista erikokoista seurakuntaa.
Kappeliseurakuntamallista hänellä on kokemusta muun muassa Rautiosta, joka kuuluu Kala-joen seurakuntaan.
Nyt työalaan kuuluu Merijärven kappeliseurakunta, joka on ollut osana Ylivieskan seurakuntaa vuodesta 2006 lähtien.
– Kappeliseurakunnat ovat aina omia yhteistöjään, jotka täytyy muistaa, hän sanoo.
Kirkon ja seurakuntien tulevaisuuskeskustelut ovat Nivalan mukaan alati ajankohtaisia. Esimerkiksi seurakuntayhtymämallista keskustellaan rovastikunnan alueella, mutta seurakuntaliitokset eivät ole ajankohtaisia.
– Ei seurakuntayhtymä autuutta tuo, mutta ei se ole peikkokaan. Supistuva talous täytyy ottaa huomioon ja miettiä, miten saadaan leveämpiä hartioita kantamaan tekemistä.
