Nokian pääjohtaja Jorma Ollila puolusti maiden välistä verokilpailua Elinkeinoelämän Valtuuskunnan EVA:n uudessa keskustelufoorumissa maanantai-iltana Helsingissä. Vastapari ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) puolestaan ajoi verotukseen minimirajoja, muun muassa Viron EU-jäsenyyden edellä.
Ollila vetosi tutkimuksiin, joiden mukaan korkea veroaste ja heikko kasvu selvästi korreloivat keskenään. "Korkea verotus luo esteitä kasvulle", hän tähdensi: "Teemme itsellemme karhunpalveluksen."
Pääjohtajan sanoin kokonaisveroastetta olisikin justeerattava alemmaksi. Sitä kautta saataisiin jo kaksi vuotta parin prosentin tasolla polkeneeseen kasvuun dynamiikkaa. Kasvusta taas seuraisi mahdollisuuksia sekä talouselämän rakenteellisiin uudistuksiin että myös hyvinvointipalvelujen kehittämiseen edelleen.
Ollilan mielestä Suomen yritysverotus on kohtuullinen, sen sijaan hän arvosteli korkeaa henkilöverotusta. Jo nyt 2 000 osaajaa lähtee vuosittain ulkomaille, vaikka Suomella ei olisi varaa menettää pysyvästi yhtäkään päätä. Ollila varoitti, että myöhemmin muuttoliikettä on vaikea pysäyttää.
Vuoden alussa aloittanut EVA-forum pyrkii tarttumaan kuukausittain teemoihin, joista ei päivänpolitiikassa ehditä väitellä. Vuorossaan nyt toista forumia "Verot ylös, verot alas" johti kansanedustaja Esko Aho, joka Amerikasta palattuaan kuulutti Suomeenkin keskustelukulttuuria.
Veroerot tasoittuvat
Ollilan mukaan Nokia, joka maksaa Suomessa 1,1 miljardia euroa yhteisöveroa, tekee maakohtaiset päätöksensä muiden kuin verotusseikkojen perusteella: "Vero-optimointi johtaa yritystä harhaan." Hän ennakoi kuitenkin verotuksen tasoittuvan jatkossa: "Yrityskohtaiset erot eivät voi olla kovin suuret maiden välillä."
"Verokilpailu on hyvä asia", hän silti vastustaa varsinaista harmonisointia. Vaikka yleisön parista heitettiinkin huolekas kysymys siitä, miten isänmaallinen onkaan oltava, että pitää firmansa Suomessa, kun Viro vilkuttaa yrityksille nollaverotuksella ja 26 prosentin henkilöverotuksella.
Ollilan mukaan useimmilla mantereilla on "aikamoinen taantuma alullaan". Jos globalisaatioon tulee pitempi pysähdys, kurimukseen joutuvat etenkin kehitysmaat, hän ennusti. Vaan ei silti puoltanut Ahon keskusteluun tuomaa Tobinin veroa maailmanlaajuista keinottelua vastaan.
Yritysväkeä, tutkijoita ja mediaedustajia tuolit täyteen vetänyt keskustelu käytiin oppineessa sävyssä aina Keynesin ajatusten inflatorisia vaikutuksia myöten ja Reaganin veronalennuksiin sekä Clintonin veronkiristyksiin johtaneita taloustilanteita luodaten, mutta ilman suurta paloa, sillä vastapuoli jättäytyi lempeästi keskitien kulkijaksi.
Ministeri Tuomiojan mukaan verotuksen ensi tehtävänä on jakaa tulot uudelleen. "En ole veroja nostamassa, en myöskään alentamassa", hän antoi täyden tukensa nykylinjauksille.
Konsernijohtajalta irtosi muuten ohje myös kustannuskriisissä painivalle terveydenhoitoalalle: "Kun joku asia hoidetaan luistavasti, jokaisen on aamulla mukavampi tulla töihin", hän vetosi hyvän organisaation levittävän hyvää oloa.