Yksi menestystarina ruotsalaisessa jääkiekkoilussa päättyy keväällä, kun Jörgen Jönsson lopettaa hohdokkaan uransa. Ruotsi-kiekon ikoneihin kuuluva Jönsson haluaa vetäytyä kentiltä omilla ehdoillaan.
"Loukkaantumisten takia en pysty enää pelaamaan tasolla, johon pystyn terveenä. En halua tilanteeseen, jossa valmentajan pitää kehottaa lopettamaan", Jönsson sanoo.
Syksyllä 37 vuotta täyttävä Jönsson on kärsinyt viime vuodet polvi- ja selkävaivoista. "Päätös oli helppo, koska tunnen kipua pelatessani. Ilman kipua ratkaisu olisi ollut paljon vaikeampi", Jönsson linjaa.
Jönsson on kantanut vuosien varrella mitaleita kotiinsa kilokaupalla. Hän on voittanut kaksi olympiakultaa, kaksi MM-kultaa ja neljä kertaa Ruotsin mestaruuden. Lisäksi hänellä on kautta aikojen eniten otteluita (285) Tre Kronorissa.
"Suomea vastaan yksi parhaista muistoista on se, kun hiljensimme Helsingin vuonna 2003. Nousimme MM-puolivälierässä 1"5-tappioasemasta voittoon", Jönsson virnistää.
Jönsson ilahtuu kuullessaan, että häntä on Suomessa verrattu Raimo Helmiseen.
"Se on kunnia. Raimo on loistava pelaaja. Se oli hieno tapaus, kun hän syötti maalin viimeisen maaottelunsa viime hetkillä."
NHL-urasta jäi hampaankoloon
Jättipotin Jönsson otti vuonna 2006, kun punatukka voitti olympiakultaa, maailmanmestaruuden ja Ruotsin mestaruuden.
"On vaikea nostaa yksi saavutus muiden edelle. Hyviä muistoja on paljon, olen pelannut maailman parhaiden pelaajien kanssa."
Stanley cupin voitto Jönssonilta jäi kuitenkin haaveeksi. Miehen NHL-ura NY Islandersissa ja Anaheimissa kesti vain yhden kauden.
"Meille oli juuri syntynyt lapsi ja olin itsekin jo 28-vuotias. Perheen kannalta muutto Pohjois-Amerikkaan oli raskas ja päätimmekin palata Ruotsiin. Tekisin asioita toisin, jos saisin nyt päättää. Yrittäisin tehdä perheen olon kotoisemmaksi."
Pelillisesti Jönsson kokee onnistuneensa NHL:ssä melko hyvin. Hänen monipuolisuutensa tuli esiin myös Pohjois-Amerikassa.
"Koin, että he ymmärsivät vahvuuteni pelaajana, minua ei kohdeltu epäreilusti. Sain pelata monessa eri roolissa."
Työt jatkuvat Färjestadissa
Jönssonilla on meneillään 13 kausi Färjestadissa. Peliuransa jälkeen hän siirtynee FBK:n johtoportaaseen Håkan Loobin ja Thomas Rundqvistin seuraksi.
"Siitä on keskusteltu", Jönsson kertoo.
Jönssonin tavoite ennen toimistohommia on kirkas - vielä yksi Ruotsin mestaruus.