Harvoin on mikään maapäivävaali saanut osakseen niin suuren huomion kuin pienessä Kärntenissä. Sen maanisä sattuu olemaan Itävallan politiikan paha poika, Vapauspuolueen vahva mies Jörg Haider. Satoja journalisteja eri puolilta maailmaan vaeltaa paikalle. Tilaisuutta varten on jouduttu rakentamaan ylimääräinen lehdistökeskus.
Kärntenissä on enemmästä kysymys kuin vain osavaltion tulevaisuudesta. Vaakalaudalla on paitsi Haiderin poliittinen tulevaisuus, Itävallan hallituksen kaatuminen ja huhtikuun presidentinvaalit.
Vapauspuolue kiristää suurta hallituskumppaniaan. Hallituksen kaatamisesta ei puhuta avoimesti, sen sijaan omaa presidenttiehdokasta väläytetään jatkuvasti.
Se veisi tukea Kansanpuolueen Benita Ferrero-Waldnerilta, jonka osakkeet ovat suunnilleen tasoissa demarien Heinz Fischerin kanssa.
Kärntenissä on kova kilpa johtopaikasta demarien ja Vapauspuolueen välillä. Varmaa on, ettei Vapauspuolue romahda siellä yhtä hurjasti kuin muissa vaaleissa. Haiderilla on yhä vetovoimaa. Kysymys on siitä, ken on maassa suurin ja asettaa pääministerin.
Mielipidemittaukset lupaavat demareille 29-39% äänistä. Vapauspuolue liikkuu 35-38% välillä. Se ei saavuta vuoden 1999 satumaista 42,1% tulosta. Demarit saivat silloin 32,9% äänistä. Kansanpuolue junnaa paikoillaan 20 prosentin tuntumassa.
Harmaita hiuksia liittokansleri Wolfgang Schüsselille tuo se, että Kärntenin kansanpuolue on jo ennakkoon ilmoittanut, ettei missään tapauksessa tue Haideria pääministeriksi. Schüsselin kannalta demarien voitto olisi helpompi vaihtoehto, sillä suurimmaksi selvinneen hallituskumppanin tukematta jättäminen olisi vaikea perustella.
Tietysti Vapauspuolue voi nimetä pääministerikilpaan myös jonkun muun kuin Haiderin, mutta tämän paluu valtakunnalliseen politiikkaan ei olisi helppo vaihtoehto.
Vallanvaihdos
Salzburgissa
Paitsi Kärntenissä sunnuntaina valitaan myös Salzburgin maapäivät. Molemmissa mielipidetutkimukset näyttävät tappiota Kansanpuolueelle. Vaikkei maapäivävaaleja voidakaan pitää valtakunnallisina ilmapuntarina, tappiot eivät vahvista Schüsselin asemaa.
Mikäli mielipiteen mittaukset pitävät paikkansa, menettää Kansanpuolue ensimmäistä kertaa toisen maailmansodan jälkeen pääministerin paikan Salzburgissa. Demareille ennustetaan 44-46% äänistä. Haastaja on nainen, Gabi Burgthaler. Vuonna 1999 demarit saivcat 32,3% äänistä.
Kansanpuolueelle povataan 38-34% äänistä. Viimeksi tulos oli 38,8% eli demarien eteneminen tapahtuu etupäässä Vapauspuolueen kustannuksella. Toisin kuin valtakunnallisissa vaaleissa, jossa Vapauspuolueen äänestäjät siirtyivät Kansanpuolueen tukijoiksi, hyödynsaaja olisivat nyt demarit.
