Hevoset korskahtelevat, hienoista pölyä nousee kopisevista kavioista. Tyttöjen poninhännät keikkuvat rytmisesti laukan ja ravin tahdissa. Varpuset sirkuttavat maneesin katossa ja tallin villakoirat pyörivät lähes hevosten jalkoihin, kun yksitoista hevostyttöä viilettää ratsuineen Äimäraution Ratsastuskeskuksen jatkokurssilla Oulussa.
Ratsastuksenopettaja Jaana Aitta antaa oppilailleen maneesin keskeltä täsmällisiä ohjeita. Hän tuntee nimeltä jokaisen tytön ja hevosen. "Ravissa kevyt istunta, pyrstöt pystyyn tytöt!"
Ratsastusharrastus on viime vuosina etenkin aikuisten ja miesten keskuudessa noussut voimakkaasti Oulussa.
"Ihmiset hakeutuvat teknistyneestä työelämästä eläinten läheisyyteen. Ei siinä kerkiä työhuolia ajatella, kun on 600-kiloisen hevosen kanssa tekemisissä. Ratsastaminen on liikuntaa ja lisäksi mukavaa", sanoo Jaana Aitta Äimäraution Ratsastuskeskuksesta. Hän aloitti aikoinaan ratsastamisen yhdeksän vuoden iässä.
Sari Rahkola-Tornio Kempeleestä innostui tallimaailmaan yhdeksänvuotiaan tyttärensä Johanna Tornion vanavedessä. Hän kertoo, että yhdessä kuljetaan jatkuvasti talleilla, mutta kilpakentille ei kuitenkaan tähdätä. Hevonen kiinnostaa myös hänen puolisoaan, lähinnä raviradalla.
Kevätsäässä on mukavaa olla hevosen selässä ulkona tai puuhastella tallissa ja huolehtia hevosesta.
Oululainen Marianne Hiltunen poikkeaa hevostalleille neljä kertaa viikossa sen lisäksi, että ratsastaa kerran viikossa.
Tallityttö on tutustunut kolmen harrastusvuotensa aikana moniin muihin tyttöihin, joita kaikkia yhdistää rakkaus hevosiin. Ja siitä ikiomasta hevosesta tietenkin haaveillaan!
Ensi lauantaina koulutuskeskuksessa alkaa uusi junioreiden alkeiskurssi. Harrastuksen suosion kasvusta kertovat pitkät jonotusajat. Osa on joutunut odottamaan alkeiskurssille pääsyä jopa vuoden. Jaana Aitta lupaakin, että keväällä ilmoittautuvat ehtivät ilmoittautua ensi syksyn alkeiskurssille. Jokaiselle kurssin käyneelle taataan ratsastusmahdollisuus myös jatkossa.