Jopa noin 30 miljoonaa hindua kastautui tänään Gangesjoen pyhään veteen Pohjois-Intiassa, jossa vietettiin maailman suurimman uskonnollisen juhlan, Kumbh Melan, tärkeintä päivää.
Tänä vuonna juhla on tavanomaistakin merkittävämpi, sillä nyt vietettiin Maha Kumbh Melaa, joka sattuu kohdalle vain 144 vuoden välein.
Tuhkalla itsensä sivelleet pyhät miehet eli saddhut johtivat pyhiinvaeltajia Ganges- ja Jamunajokien yhtymäkohtaan Allahabadissa. Myös hindujen mystisen Sarasvatijoen uskotaan laskevan samaan paikkaan. Jokien penkoilla oli kaikkiaan 18 eri pistettä, joista ihmiset laskeutuivat veteen.
Hindut uskovat, että kylpeminen vedessä puhdistaa heidät synneistä ja vapauttaa elämän ja jälleensyntymän kierteestä.
- Yhdellä pulahduksella jokeen on voima muuttaa koko elämä, perusteli Lontoosta ensi kertaa paikalle tullut Malti Devi.
Viranomaiset patistelivat kylmään ja likaiseen veteen kastautuvia ihmisiä poistumaan reippaasti paikalta, jotta pahoilta ruuhkilta vältyttäisiin.