Perheet tarvitsevat apua joululahjojen ostoon jälleen viime vuotta enemmän. Vähävaraiset perheet kyselevät jo järjestöiltä lahjakorteista, mutta keräysvarat eivät riitä jokaiselle.
Eri järjestöt auttavat silti jopa 10 000 perhettä joululahjojen ostossa.
"Avun tarve on suurempi kuin pystymme jakamaan", kertoo viestintäpäällikkö Juha Aromaa Mannerheimin lastensuojeluliitosta (MLL).
Tänä jouluna MLL ja Suomen Punainen Risti jakavat 6 000 perheelle 60 euron lahjakortin joululahjoja varten. Lahja-apua tarvitaan tasaisesti joka puolella Suomea. Oulun piirissä jaetaan 450 korttia.
Myös Pelastusarmeija tukee lahjakortein tuhansia perheitä.
Työttömyys on yleisin syy hätään
Avun tarve johtuu monista syistä. Joukossa on yksinhuoltajia, suurperheitä ja yksinäisiä eronneita. Jokainen auttamistyötä tekevä mainitsee kuitenkin tavallisimmaksi syyksi työttömyyden. Varsinkin pitkäaikaistyöttömiä on joukossa paljon.
Sosiaaliviranomaiset ja seurakunnat päättävät, kenelle Hyvä joulumieli -keräyksen lahjakortit annetaan. "Kyse on silti kertaluontoisesta hyvän joulumielen tuottamisesta", Juha Aromaa muistuttaa. Siksi osa avun saajista saattaa olla jonkin yllättävän muutoksen takia tilapäisesti ahdingossa.
"Yksinäinen ihminen on useammin tiukoilla kuin perheellinen", kertoo Matti Arhippainen Pelastusarmeijasta Oulusta. Hänen mukaansa useat avun tarvitsijat ovat velkaloukussa.
Avun tarve ei välttämättä katso ikään. Pelastusarmeijan lahja-apua hakevat yhtä hyvin nuoret, keski-ikäiset kuin eläkeläisetkin. Matti Arhippaisen mukaan yhden ryhmän muodostavat yli 50 vuotta täyttäneet työttömät, joiden on vaikea sijoittua uudelleen työmarkkinoille.
Lahjakortteja
kysellään jo
Myös Pelastusarmeija jakaa vähävaraisille lahjakortteja, joita varten saadaan varat 16. joulukuuta alkavasta patakeräyksestä.
Kortit jaetaan hakemusten perusteella, ja lahjakorttien arvot vaihtelevat perheiden tilanteen mukaan. Viime vuonna apua haki Oulussa 350 perhekuntaa.
"Kovasti ihmiset jo kyselevät lahjakorteista", Matti Arhippainen sanoo.
Tulevaksi jouluksi tulevien hakemusten määrä selviää vasta vähän ennen joulua, kun kolmaskin hakemusten jättöpäivä on ollut.
Jouluateriakin järjestetään
Vähävaraisille tarjotaan myös jouluruokaa. Esimerkiksi Oulussa Ytyä-yhteistyötä työttömät ry järjestää jouluaterian joulukuun alkupuolella ja vielä jouluaattonakin.
Joulumieltä riittää maan rajojen ulkopuolellekin. Kiimingin seurakunta kuuluu niihin, jotka aikovat viedä vielä ennen joulua avustuslähetyksen Karjalaan.
Pelastusarmeija aloittaa perinteisen joulupatakeräyksensä maanantaina 1. joulukuuta internetissä. Internet-osoitteessa www.joulupata.fi oleva keräys toteutetaan nyt kuudennen kerran. Keräys jatkuu koko joulukuun ajan.
Joulupadat näkyvät katukuvassa 16. joulukuuta alkaen. Katukeräys jatkuu joulun aatonaattoon saakka. Sunnuntaina 21. joulukuuta kaduilla ei enää ole joulupatoja, mutta Helsingissä ke-rätään jouluaattoon saakka.
Joulupatakeräykseen annettiin viime vuonna rahalahjoituksina 695 000 euroa ja runsaasti paketteja. Joulupatoihin voi tuoda rahalahjoitusten lisäksi ehjiä ja puhtaita vaatteita sekä leluja, makeisia ja muita lapsiperheille sopivia tavaroita. Viime vuonna avustusta annettiin yli 21 300:lle apua tarvitsevalle.