"Marian ilme on muuttunut monta kertaa. Huulilla täytyy olla juuri tietynlainen ystävällinen hymy", jääliläinen puunveistäjä Pasi Jäntti sanoo ja uurtaa huulten kaarta hieman syvemmäksi.
Jäntti viimeistelee Joosefin, Marian ja Jeesus-lapsen veistoksia Oulun tuomiokapitulin sisäpihalle, Ojakatu 1:een, pystytettävään seimiasetelmaan. Luonnollisen kokoiset hahmot on veistetty Oulun kaupungintalon pihaa aikoinaan koristaneesta laakeripoppelista. Noin satavuotiasta puuvanhusta Jäntti kutsuu tuttavallisemmin Mammaksi.
"Tässä poppelissa on mystistä vetovoimaa. Sitä on pakko saada koskettaa."
Kosketuksia veistokset ovatkin saaneet osakseen, sillä Jäntin mukaan ihmiset käyvät halailemassa niitä päivittäin. "Eräs vierailija sanoi Joosefin näyttävän ihan Richard Gereltä. Piti heti alkaa muuttaa silmiä ja poskia, muutenhan naiset olisivat olleet ihan polvillaan", Jäntti veistelee.
Oulun hiippakunnan tuomiokapituli tahtoo jouluseimellä tuoda jouluperinteen näkyvämmäksi ja luoda paikan, jossa kuka tahansa voi hiljentyä joulukiireiden ja ostosten lomassa.
"Ajatuksena on saada Oulun jouluperinne kokonaiseksi ympyräksi. Tiernapojat ovat jo vahvasti mukana, mutta Betlehem on vielä puuttunut", kasvatussihteeri Pekka Asikainen Oulun hiippakunnan tuomiokapitulista sanoo.
Seimen luona järjestetään adventin aikana viikoittaisia hartaushetkiä ja joulujuhlia. Siellä voi myös hiljentyä ja sytyttää rukouskynttilän.
Seimirakennelman suunnittelevat ja toteuttavat oululaiset arkkitehdit Raila ja Tapio Rönkönharju sekä Kontio-hirsitalotehdas. Projektissa ovat mukana myös Oulun tuomiokirkkoseurakunta, seurakuntayhtymä, kaupunginteatteri ja Oulun liikekeskus ry.
Jäntti tahtoo tuoda veistoksiin symboliikkaa, vaikka se ei suurelle yleisölle näkyisikään. Joosef on tehty 12 yhteen liimatusta poppelilankusta, jotka viittaavat opetuslasten määrään. Alkutekijöissään olevan Jeesus-lapsen hän suunnittelee veistävänsä yhdestä suuremmasta puuosasta.
Asetelman suunnittelu aloitettiin jo viime keväänä, mutta viimeiset viikot ovat olleet Jäntille kiireisintä veistoaikaa. Toisinaan päivät ovat venyneet yön pikkutunneille saakka. "Silloin, kun syrjäsilmällä huomaa, että Joosef iskee silmää tai nauraa, tietää tuntien tulleen täyteen", veistäjä myhäilee.
Seimiasetelma pystytetään ennen ensimmäistä adventtia ja sitä pidetään esillä loppiaiseen saakka. Seimen on tarkoitus koristaa jouluista kaupunkia vuosikymmeniä. "Moni on varmasti iloinen, että vanha poppeli palaa tällä tavoin elämään."