Oululaiset jääkiekon ystävät jonottivat jo varhain keskiviikkoaamuna lippuja finaalipeleihin. Myyntipisteiden eteen oli ehtinyt muodostua jo pitkät jonot, kun ne avasivat ovensa aamuyhdeksältä.
Juhani Rahikainen otti paikkansa Ratakadun R-kioskin eteen kerääntyneen jonon hänniltä viittä vaille yhdeksän. Jonolla oli mittaa tuolloin jo 50 metriä.
"Onhan tässä aikaa eläkeläisenä", Rahikainen tuumi puolen tunnin odottamisen jälkeen.
Liput finaalipeleihin tekivät kauppansa hetkessä. Oulun Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno kertoo, että molempien kotiotteluiden liput myytiin loppuun neljässä minuutissa. "Aivan ennen näkemätöntä", hän sanoo.
Junno muistuttaa, että paikan finaalipeleihin voi varmistaa jo hyvissä ajoin hankkimalla kausikortin. Sen merkitys korostuu aina kauden loppusuoralla.
Ilman lippuja jääneitä hän lohduttaa sillä, että paikkoja katsomossa voi vielä vapautua. "Joitakin peruutuspaikkoja saattaa tulla."
Sekä Kärpät että Jokerit selvittivät tiensä loppuotteluun suoraan kolmessa ottelussa. Viimeisen välieräottelunsa joukkueet pelasivat tiistaina.
Ensimmäinen finaalipeli pelataan Oulussa ensi viikon tiistaina. Seuraava kotipeli on saman viikon perjantaina. Suomen mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.
Juhani Rahikainen aikoi katsoa kaikki kotijäällä pelattavat pelit.
"Kummallakin joukkueella on samanlaiset mahdollisuudet. Jokerit saattavat voittaa, valitettavasti", hän arvioi etukäteen. "Voi olla, että pelataan kaikki viisi peliä."