Oulun Kärpissä jääkiekkouransa aloittanut puolustaja Joni Pitkänen, 24, siirtyy NHL:n Edmonton Oilersista Carolina Hurricanesin joukkueeseen. Vaihtokaupassa hyökkääjä Eric Cole menee Oilersiin.
Pitkänen sai tiedon siirrostaan tiistai-iltana kello 20 kotiinsa Ouluun.
"Yllätti ja ei yllättänyt. Kyllähän minä osasin odottaa, että jotain varmaankin tapahtuu", Pitkänen sanoi.
"Olen pureskellut tätä nyt vajaan tunnin ajan. Oikeastaan fiilikseni ovat tästä ihan hyvät. Itäisessä konferenssissa pelataan mielestäni aktiivisempaa ja hyökkäävämpää kiekkoa, mikä sopii minulle oikein hyvin."
Pitkänen siirtyi Kärpistä NHL:ään Philadelphia Flyersiin vuonna 2003. Hän oli ensimmäisen kierroksen varaus varausnumerolla 4. Hän ehti edustaa Flyersin joukkuetta neljän kauden ajan ennen siirtymistään vuosi sitten Kanadan puolelle Edmontoniin.
Pitkäsen tilillä on viideltä NHL-kaudelta yhteensä 227 runkosarja- ja pudotuspeliottelua, joissa hän on viimeistellyt 33 maalia ja antanut 96 maaliin johtanutta syöttöä.
"Ehdin tässä vielä mukavasti lomailla täällä kotiseudulla. Näillä näkymin pakkaan tavarani ja ilmoittaudun uudelle työnantajalleni elokuun loppupuolella. Sitä ennen teen vielä pari lomamatkaa Euroopassa", Pitkänen kertoi lähiajan suunnitelmistaan.