Oulu Samalla kun Carolina Hurricanes taival tämän kauden NHL:ssä päättyi, joukkueen suomalaiskolmikko Joni Pitkänen - Jussi Jokinen - Tuomo Ruutu vapautui Suomen A-maajoukkueen käyttöön MM-kisoissa Slovakiassa.
Pitkäsen agentti Petteri Lehto pitää kuitenkin erittäin epätodennäköisenä, että oululaispakkia nähtäisiin MM-jäällä.
"En ole Jonin kanssa puhunut vähään aikaan, mutta edellisellä kerralla puhuessamme välittyi tunne, että häntä eivät MM-kisat kiinnosta, ja voisin luonnehtia päätöstä 99,9-prosenttisen varmaksi. Kaiken lisäksi hänen sopimuksensa päättyy, joten mahdollinen loukkaantuminen kisoissa voisi tulla erittäin kalliiksi", Lehto selventää.
Pitkäsen pelihaluttomuuteen leijonissa liittyy myös se julkinen salaisuus, että hänen ja päävalmentaja Jukka Jalosen henkilökohtaiset välit eivät ole täysin kunnossa.
Amerikasta kantautuneiden tietojen mukaan myös Jokinen jättäisi kisat väliin. Ruudun mukana olo linkittyy vahvasti siihen, lähteekö hänen monivuotinen ketjukaverinsa, Minnesotan Mikko Koivu MM-jäälle. Jos Koivu ei lähde, se vaikuttaa myös Ruudun ratkaisuun.
Minnesotan Niklas Bäckström on tulossa leijonien maalille, samoin laitahyökkääjä Antti Miettinen, joka kuuluu päävalmentajan luottomiehiin.
Myös Columbuksen Sami Lepistö liittyy leijoniin, onhan A-maajoukkueen GM Jari Kurri hänen kummisetänsä.