Kärpät otti toisen kiinnityksen liigafinaaleihin, kun se kaatoi Helsingin IFK:n Raksilassa lukemin 3-0. Kärppien maaleista vastasivat ykköspakkiparin puolustajat, sillä Miika Koivisto osui kahdesti ja Shaun Heshka kertaalleen.
– Olimme aluksi pulassa, mutta tehokkuus maalinteossa, Veini Vehviläisen torjunnat ja uhrautuva puolustus käänsi tänään voiton meille, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner summasi pelin jälkeen.
HIFK:n päävalmentaja Ari-Pekka Selin allekirjoitti Mannerin väitteen.
–Meillä jäi tänään hyökkäyspeli vajaaksi. Maalille meneminen tökki. Tekeminen oli näennäistä puuhastelua, Selin kritisoi.
Puolustajat tehomiehinä
Ottelu alku oli verkkainen, eikä laukauksia kohti kumpaakaan maalia juuri nähty. Tunnustelevan alun jälkeen Kärpät siirtyi Heshkan maalilla johtoon. Numerot tulostaululla pysyivät sitkeästi 1-0-lukemissa pitkään.
Toisen erän viimeisellä minuutilla HIFK:n illan toinen pikkukakkonen kostautui. Oululaisten tehopuolustaja Miika Koivisto toimitti kiekon ylivoimalla viivasta kohti Kevin Lankisen vartioimaa HIFK-maalia, jonne peliväline lopulta upposi.
– En nähnyt heti menikö se maaliin vai ei. Olen yleensä vihonviimeinen, joka näkee meneekö kiekko maaliin, Koivisto sanaili pelin jälkeen.
HIFK ei saanut viriteltyä kovin kummoista takaa-ajoa päätöserässä. Helsinkiläisten Vili Sopasella oli muutama ykkösluokan maalipaikka, mutta Vehviläinen nollasi Sopasen molemmilla kerroilla.
Kärppien kolmosketju Jari Sailio – Jasse Ikonen – Otto Karvinen otti ratkaisuhetkillä vieraat myös fyysisesti täysin näppeihinsä. Etenkin Sailio-Karvinen parivaljakon jalkaliike ja taklaukset olivat myrkky HIFK:lle.
– Heillä oli tänään hyvä pelimoodi. He ovat kaikki fyysisesti huippukunnossa ja he pääsivät hyvällä luistelullaan häiritsemään HIFK:n pelinrakentelua, Manner kehui.
Kärpät sopeutui HIFK:n pelityyliin
Kärpät johtaa välieräsarjaa nyt voitoin 2-1. Pelillisesti HIFK oli kolmannessa pelissä pieni pettymys, sillä puolivälierät ja välierien ensimmäinen peli Oulussa oli joukkueelta sen verran vahva esitys.
Kärpät on päässyt paremmin sinuksi HIFK:n pelitavan kanssa sarjan edetessä. Päävalmentaja Manner oli samoilla linjoilla.
– Mitä pidemmälle tämäkin peli eteni, sitä paremmin pystyimme puolustamaan. Olemme sopeutuneet heidän kurinalaiseen viisikkopelaamiseen hyvin.
Kärpiltä puuttui pelistä keskushyökkääjä Mikael Ruohomaa, jonka korvasi ruotsalaissentteri Nicklas Lasu. Lasun paikalla kakkosketjun keskellä pelasi Saku Mäenalanen.
– Pelasin Ässät-sarjassa pari vaihtoa keskellä, mutta sitä ennen olen pelannut sentterinä viimeksi joskus D-junnuissa, Mäenalanen muisteli pelin jälkeen.
– Huomasihan sen, ettei hän ole pelannut keskellä, mutta upeasti ketju hoiti hommansa tänään, Manner kehui.
Välieräsarja jatkuu maanantaina Helsingissä.
Katso kuvia ottelusta.