Oulujokivarteen kohdistuu paljon rakennuspaineita. Asutusta voi tiivistää, mutta maltillisesti ja hyvin harkiten.
Valtakunnan merkittävimpiin kasvukeskuksiin kuuluvan Oulun läpi virtaavan Oulujoen viehättävät ranta-alueet ovat haluttuja rakennuspaikkoja. Oulujokivarren valmistumassa olevaa osayleiskaavaa käsiteltäessä kohdataan jokivarteen kohdistuvat ristipaineet vielä monta kertaa.
Oulujokeen liittyy paljon suojelutarpeita. Painava tosiasia on, että joki on oululaisten yhteinen makean veden varasto. Yleiskaavan luonteesta päättävät joutuvat lisäksi huomioimaan, että maakuntakaavaluonnoksessa koko Oulujokilaakso on merkitty kulttuuriympäristöltään ja maisemaltaan vaalimisen arvoiseksi, valtakunnallisesti tärkeäksi alueeksi. Näistä arvoista pitää kantaa huolta.
Lisäasutusta joen ranta-alueelle nousee jonkin verran osayleiskaavasta riippumatta. Oulujoen Kirkkokankaalle valmistuu noin sadan uuden omakotitalon mahdollistava asemakaava.
Ranta-alueille mieliville on Oulussa sentään muitakin vaihtoehtoja. Ainakin tuleva asuntomessualue Toppilansaaressa ja vastapäinen alue Toppilansalmen pohjoispuolella tarjoavat lähiaikoina uusia mahdollisuuksia.
Osayleiskaavaan kuuluvat Sanginsuun, Madekosken ja Pikkaralan kyläkeskukset tarvitsevat hieman uusia asukkaita vahvistuakseen palvelukeskittyminä. Täydennysrakentamiseen halukkaita riittää varmasti. Heille joudutaan kuitenkin asettamaan ehtoja, joilla turvataan alueen säilyminen muodoltaan ehyenä.
Muhoksen ja Oulun välisen siirtoviemärin kannattava rakentaminen edellyttää myös tälle välille uutta rakennuskantaa jossakin määrin. Viemärin merkitys on suuri. Rantamilta saadaan pois kuormittavia päästöjä. Osa nyt maahan imeytettävistä jätevesistä kulkeutuu väistämättä jokeen.
Ranta-alueen pellot luokitellaan maisemallisesti arvokkaiksi, täydestä syystä. Ne antavat jokivarrelle väljää avaruutta. Hyvin hoidettuina peltoalueet ovat tärkeä osa perinteistä, siistiä näkymää. Viljelijöiltä edellytetään rantojen läheisyydessä huolellisuutta lannoitteiden ja kemikaalien käytössä. EU-aikana alan tarkastajat valvovat tiukasti varomääräysten noudattamista.
Pulmana rantapeltojen säilyttämisessä saattaa olla se, että viljelystä luopujia on enemmän kuin jatkajia. Sellaisissa tapauksissa tehdään usein sinnikkäitä yrityksiä muuttaa maatalousmaata rakennusalueeksi, joko pysyvää tai loma-asutusta varten.
Osayleiskaavan periaatteissa on aivan oikein lähdetty siitä, että entiset vapaa-ajan rakennusalueet ja -paikat säilytetään, mutta lisää ei juuri ole tulossa. Vapaa-ajan asuminen kuormittaa luontoa usein yhtä paljon kuin vakinainenkin asutus.
Virkistyskäyttö on aina merkittävä tekijä, kun vesistöalueiden tulevaisuutta mietitään. Oulujokea on viime vuosina määrätietoisesti avattu veneilylle. Monet ovatkin tutustunut esimerkiksi Tervasoudussa kotiseutunsa komeisiin maisemiin uudesta näkökulmasta.
Jokivarsi houkuttelee muutenkin monenlaiseen liikkumiseen. Patikointi ja pyöräily kuluttavat luontoa vähän, kun niitä varten tehdään selkeät reitit. Yleiskaavan luonnoksessa on aivan oikein muistettu myös hevosharrastus. Ratsastusreitit varmistavat, että alan harrastajat pysyvät tarkoitukseen soveltuvilla alueilla.
Matkailuun liittyvä vesiliikenne on Oulujoella kehittynyt nihkeästi. Kaupungin ja Turkansaaren välisellä reitillä on kokeillut usea yrittäjä. Mahdollisuuksia silti riittää.