Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkue syttyi sunnuntaina uudelleen hävittyään maajoukkueiden epävirallisen EM-sarjan avausfinaalin perjantaina Ruotsille. Suomi voitti ratkaisevan toisen ottelun 4-0 (1-0, 3-0, 0-0) ja sen jälkeisen jatkoajan Olli Jokisen maalilla ajassa 68.35.
Kapteeni Jokisen maali ratkaisi Suomelle sen kuudennen maajoukkueiden Euroopan mestaruuden. Leijonat oli voittanut tätä ennen EM-sarjan neljä kertaa peräkkäin ja lisäksi kauden 1996-1997 turnaussarjan.
Voittorahaa Suomi sai ykkössijastaan 75 000 euroa. Euroopan mestaruus ratkaistiin ensimmäistä kertaa erillisissä loppuotteluissa.
Kun joukkueet luistelivat Helsingissä Suomen 4-0-voiton jälkeen jatkoerään, mieleen palautui muistumia vuodelta 1999. Tuolloin Suomi voitti Tshekin toisessa MM-loppuottelussa 4-1, mutta jäi hopealle, kun Jan Hlavac ratkaisi jatkoaikamaalillaan maailmanmestaruuden Tshekille.
Sunnuntaina Suomen ehjän esityksen jälkeen olisi sapettanut, jos Leijonien voitto olisi jatkoajan takaiskun takia valunut hukkaan.
Ruotsilla
paikkansa
Ruotsi hallitsi jatkoajan alkua selvästi, kiitos Niklas Hagmanille varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla tuomitun kahden minuutin rangaistuksen takia. Tshekkituomari Tomas Turcanin puhaltama jäähy oli koitua Suomelle kohtalokkaaksi, kun ruotsalaisista Daniel Tjärnqvist ja Per Hållberg pääsivät yrittämään maalintekoa avopaikoista.
Jäähyt kalahtivat Ruotsin nilkkaan, kun Niklas Andersson sai ajassa 68.19 koukkaamisesta kaksiminuuttisen. Maalinedustalla vaaninut Jokinen oli mies paikallaan, käänsi Petteri Nummelinin kaukolaukauksesta heruneen irtokiekon mailansa kämmenpuolelle ja pisti kiekon ohi Ruotsin maalivahdin Stefan Livin.
"Pelissä oli tänään hyviä merkkejä. Joukkueella oli paljon harmonisempi ote kuin perjantaina", Suomen päävalmentaja Raimo Summanen ruoti tyynesti, joskin helpottuneen oloisena.
Summanen ja valmennusjohto julkistavat Suomen MM-kisajoukkueen rungon tiistaina. Nyt on pelaajavahvistusten haku päällä ennen kaikkea NHL:stä.
Summanen tiesi,
mistä puhui
Päävalmentaja Summanen tiesi perjantain tappiollisen ensimmäisen EM-loppuottelun jälkeen, mistä puhui. Summanen painotti Tukholmassa 1-3-tappioon päättyneen ottelun jälkeen, että häviöstä huolimatta Leijonien virheitä vilisseessä pelissä oli hyvääkin.
Sunnuntain toinen EM-finaali tosiaan paljasti, että Suomen aggressiivinen pelitapa on toimiessaan vastustajalle paha pelote. Leijonat hallitsi avauserää mielin määrin. Tätä kuvaa se, että maalivahti Mika Noronen joutui venymään ensimmäiseen torjuntaansa vasta, kun 20-minuuttinen oli vanhentunut 10.52. Tällöin Noronen poimi Jörgen Jönssonin napakan rannelaukauksen hanskaansa varmasti.
Suomi nautiskeli varsinaisella peliajalla komeista maaleista. Puolustaja Petteri Nummelin avasi maalihanat näyttävästi 1-0-ylivoimaosumalla. Nummelin harhautti ruotsalaispuolustuksen valelaukauksella, luisteli tyhjät pois ja napautti läheltä b-pisteiden väliä ranteella jäänuoliaisen oikeaan alanurkkaan.
Puolustaja Jouni Loposen 2-0- ja hyökkääjä Jukka Hentusen 3-0-osumat pohjustivat Suomen voiton ja olivat siten tärkeitä maaleja. Niitä hienompi oli kuitenkin kapteeni Olli Jokisen 4-0-osuma. Siihen oivaltavan syötön maalin takaa antoi ykkösketjun laitahyökkääjä Ville Peltonen, joka löysi Jokisen Ruotsin maalin edustalta. Jokinen ohitti suoraan syötöstä maalivahti Livin.