Floridan Panthersin kotipelit eivät ole kulkeneet kuluvalla jääkiekon NHL-kaudella. Keskiviikkona joukkue pääsi toisessa erässä Olli Jokisen ja Valeri Buren osumilla jo 3-1-johtoon, mutta New York Rangers kiri 3-3-tasatulokseen.
Jokinen iski joukkueensa 2-1 ja 3-1- maalit ja nousi Floridan tehotilaston kärkeen 10 maalilla. Jokinen on kauden mittaan koonnut 16 tehopistettä (10+16).
Florida haki keskiviikkona kolmatta perättäistä voittoaan. Maalivahti Roberto Luongon hyvä vire (torjunnat 37/ 40) ei kuitenkaan kantanut voittoon asti. Rangers nousi Eric Lindrosin ja Boris Mironovin toisen erän maaleilla 3-3:een.
Buffalossa Sabres sai vihdoin maalihanat auki. Kun joukkue on kahdessa edellisessä ottelussa venynyt vain kahteen maaliin, se peittosi keskiviikkona liigan itälohkon jumbon Washington Capitalsin muhkeasti 5-2.
Sabresin sankari oli kaksi maalia viimeistellyt Miroslav Satan. Joukkueen puolustuksen lukkona oli hyvän ottelun pelannut maalivahti Mika Noronen. Hän torjui kahta vailla kaikki 20 laukausta.
Capitalsille maalinteko oli keskiviikkona tervanjuontia. Joukkue sai ottelussa aikaan vain 19 maalilaukausta. Liigan tehotilaston kärkimies Robert Lang sen sijaan jatkoi tasaista pistejahtiaan kauden 13. maalilla. Kauden tehot 22. ottelusta ovat muhkeat 29 pistettä (13+16).
Toskala onnistui
Voittovireessä oli keskiviikkona myös San Josen maalissa 23 kaikkiaan 25 kiekosta pysäyttänyt maalivahti Vesa Toskala. Kalifornialaiset voittivat kotihallissaan vasta toisen kerran tällä kaudella, kun Chicago kaatui 3-2. Blackhawksin tappio venytti joukkueen voitottomien otteluiden putkeen jo yhdeksään.
Liigan yhtenä suosikeista lähteneen Dallasin kurssi alkaa kääntyä. Alkukauden taaperruksen jälkeen ryhmä on saamassa pelinsä kulkemaan. Keskiviikkona tuli toinen perättäinen voitto, kun Minnesota kaatui vieraissa 3-1.
Starsin hahmo oli kaksi osumaa tehnyt Bill Guerin. Selkävaivoistaan toipunut Jere Lehtinen sai syöttöpisteen Guerin ylivoimalla syntyneestä 1-1-osumasta. Dallasille voitto oli ensimmäinen matkapelissä sitten lokakuun lopun.
NHL-liigan suomalaisista syöttöpisteen korjasi keskiviikkona myös Nashvillen Kimmo Timonen. Joukkue kukisti kotihallissaan Columbuksen 4-2.
Flyers jäi tasapeliin
Keskiviikon muissa otteluissa itälohkon kärkijoukkue Philadelphia jäi 1-1-tasapeliin Pittsburghin kotihallissa. Flyers virutti samalla tappiottomien otteluidensa sarjansa kymmeneen. Flyers hallitsi ottelua, jota kuvaa sen voittama maalilaukaustilasto 39-20.
Edelleen ilman nivusvaivasta kärsivää Dominik Hasekia pelannut Red Wings jyräsi Edmontonin 7-1. Kotijoukkueen maalilla pelanneen Manny Legacen nollapelin pilasi toisessa erässä Oilersin ainokaisen osuman tehnyt Radek Dvorak.
Anaheim ja New Jersey iskivät 3-3-tasatuloksen, joka jatkoi New Jerseyn tappiottomien otteluiden putken 13:sta. New York Islanders hävisi kotonaan Carolinalle 0-2.