Taulukko Torinon olympialaisten kovapalkkaisimmista jääkiekkoilijoista. Listalta ei löydy suomalaisia pelaajia. Ei löytyisi, vaikka listaa jatkaisi toisen kymmenen nimen verran.
Suomen ja monen muun maan onneksi mitaleita ei jaeta palkkataulukon perusteella. Torinon tulokset ovat jo ehtineet osoittaa, ettei tilinauhan lukemalla ole merkitystä, jos pelistä puuttuu sydän.
Latvialta löytyi sydäntä, kun se venyi tasapeliin avausottelussaan USA:ta vastaan. Kokonaan oma lukunsa on Sveitsi. Alppimaan voitto maailmanmestari Tshekistä oli huikea suoritus.
Jaromir Jagr ja kumppanit osoittautuivat - taas kerran - tavallisiksi kuolevaisiksi.
NHL:n palkkatilastoa pitää tulkita varovasti. Kymmenen kovapalkkaisimman pelaajan lista ei ole sama asia kuin kymmenen parhaan pelaajan lista.
Ylipalkattuja NHL-miehiä riittää. Jokainen voi Yhdysvaltain pelejä seuratessaan arvioida, onko Keith Tkachuk yksi maailman parhaimmista hyökkääjistä vai 7,6 miljoonan dollarin kupla.
Toisilla olympiaurheilijoilla leipä ei ole aivan yhtä leveä. Hiihtäjä Tero Similä oli perinteisen kympillä 33:s. Vuonna 2004 ylivieskalaisen verotettavat ansiotulot olivat 60 euroa.
Mutta suurta urheilijan sydäntä ei saa rahalla.
Similällä sellainen on - toisin kuin osalla taalojen pöhöttämistä NHL-ammattilaisista.
Oulun suunnalla Torinon jääkiekkokarnevaalia voidaan katsoa ylpeänä. Naisten joukkueeseen mahtui peräti neljä Kärppien pelaajaa.
Oma lukunsa on Jussi Jokisen olympiavalinta, johon sisältyi tärkeä viesti. Vielä 1990-luvulla lupaavat suomalaisnuoret suuntasivat Turkuun, missä valmentajavelho Vladimir Jursinov muovasi lahjakkuuksista NHL-mitat täyttäviä pelaajia.
Jokisen ei tarvinnut kotimaakunnasta poistua. Kalajokinen eteni huippupelaajaksi askel askeleelta ja ponnisti NHL-kuvioihin suoraan Raksilasta. Jokinen sai Oulusta kelpo eväät.
Ajat muuttuvat. Suomalaisessa kiekkokulttuurissa Oulu ja Kärpät edustavat nykyisin dynaamisuutta, Turku ja TPS pysähtyneisyyttä.
Kari Jalosen tallissa riittää helmiä. Niistä kirkkain on Juhamatti Aaltonen.
20-vuotiaan taiturin otteet tuovat etäisesti mieleen Ilja Kovaltshukin. Venäjän NHL-tähti debytoi olympiajäällä Salt Lake Cityn olympialaisissa.
Onko neljän vuoden päästä Vancouverissa Aaltosen vuoro?
KIMMO SIIRA
kimmo.siira@kaleva.fi