Sunrise, Florida Olli Jokinen ja Pasi Nurminen johtivat Floridan ja Atlantan voittoihin jääkiekon NHL-liigassa keskiviikkona. Jokisen kaksi maalia sinetöivät Floridalle 3-0-yllätysvoiton Bostonista. Nurmisen 22 torjuntaa ja Marc Savardin ylivoimaosuma puolestaan takasivat Atlantalle 1-0-voiton Montrealista.
Floridalta keskiviikkoinen voitto katkaisi viiden ottelun tappioputken. Jokisen kaksi maalia lihottivat hänen kauden tehonsa lukemiin 22+16, joilla hän on kirkkaasti Panthersin tehopörssin kärjessä. Jokisen ja ottelun avausmaali syntyi lyöntilaukauksella toisen erän alussa. Toinen tuli erän lopulla, kun Jokinen tuikkasi Jaroslav Bednarin tolppalaukauksesta kimmonneen kiekon maaliin.
Joukkueen kolmannen osuman teki Ruotsin Andreas Lilja ottelun päätöserässä. Hänelle osuma oli uran ensimmäinen Floridan riveissä. Voittoa oli rakentamassa myös edellisessä ottelussaan kuusi maalia päästänyt Roberto Luongo. Nyt hän pysäytti kaikki 27 laukausta. Nollapeli oli hänelle NHL-uran kolmas.
Bostonille ilta oli murheellinen. Alkutalven menestysjoukkue on hävinnyt kahdeksan 10 viime ottelustaan. Pientä piristystä tuonee tieto, että Bruinsin maalinsylkijä Joe Thornton on palaamassa kyynärpäävamman jäljiltä joukkueen seuraavan koitokseen, jossa vastassa on Atlanta.
Atlantassa Pasi Nurminen pääsi maalinsuulle korvaaman loukkaantuneen Byron Dafoen. Hän teki työnsä mallikkaasti torjuen kaikki 22 laukausta ja selviten hienosti kolmannen erän lopun rajusta tulituksesta.
"Yritin pelata niin kuin se olisi ollut vuoden viimeinen ottelu", Nurminen huokaili.
Nurmiselta, 27, uran toinen nollapeli saattoi olla väkevä näyttö. Joukkue pelasi keskiviikkona ensimmäisen ottelunsa entisen Coloradon valmentajan Bob Hartleyn komennossa. Trashers erotti valmentajansa Curt Fraser jouluna ja on sittemmin puurtanut joukkueen managerin Don Waddellin johdolla.
Ottelu näytti olevan menossa jatkoajalla, kunnes Savard onnistui maalinteossa 4.42 minuuttia ennen kolmannen erän loppua. Joukkueella oli ylivoimaa jäljellä vain 13 sekuntia kun Jose Theodore torjui Dany Heatleyn kaukolaukauksen eteensä ja Savard tuikkasi sen maalivahdin jalkojen välistä maaliin.
Keskiviikon muissa otteluissa 13. peräkkäisessä pelissä vähintään pisteen ottanut Washington hävisi kotonaan New York Rangersille jatkoajalla 1-2. Columbuksessa Blue Jacketsin Lasse Pirjetä sai syöttöpisteen, kun joukkue kärsi Anaheimille niukan 3-4-tappion.
Pittsburgh osoitti kykenevänsä voittamaan ilman Mario Lemieuxn apua. Ryhmä kukisti Carolinan vieraissa 2-0. Lemieux oli ottelusta sivussa nivusvaivan takia. New Jersey pelasi viidennen tappiottoman ottelun jyrätessään New York Islandersin 5-0. Chicago puolestaan pysäytti Detroitin 4-1. (STT)