Helsinki Jääkiekkoilija Olli Jokinen vaikutti lauantai-iltapäivänä pirteältä, kuten lähes aina. Jokisen kasvoilta ei paistanut edes pienen ilmeen verran se, että hän oli saapunut Suomeen pitkän matkan päästä aamulla kello kahdeksan. Takana olivat lennot Miamista New Yorkiin, ja sieltä pyyhällys Suomeen. Helsingissä Jokinen oli ehtinyt nopeasti tutustua maajoukkueen menoon videoesityksen avulla ja sitä seurasi iltapäivällä tunnin koko joukkueen jääharjoittelu.
"Taas tultiin", Jokinen naurahti MM-kisoihin johtavaa kulkuaan.
Jokinen pelasi neljännellä Florida Panthersin kaudellaan kaikki runkosarjan 82 ottelua. Hän oli paras suomalainen liigassa maalein ja pistein mitattuna, sillä kertymä oli muhkea 26+32=58 pistettä. Floridan kausi taas ei mennyt nappiin, sillä joukkue jäi pudotuspeleistä rannalle.
"Meillä oli aika nuori ryhmä", Panthersissa kapteenina toiminut Jokinen ruoti.
MM-matkasta Jokinen toivoo ja hakee täysosumaa. Jokisen perhe kasvoi yhdellä tytöllä huhtikuun alussa, eikä maajoukkuekomennukselle lähtö ollut jo kuudet MM-kisat kokeneelle keskushyökkääjälle itsestään selvyys.
"Ei ole koskaan helppo jättää perhettä. Aina on vaikea laittaa ovi kiinni takana. Varsinkin nyt, kun sinne jäivät vaimo ja kaksi tytärtä", Jokinen selvitti.
Sunnuntaina Suomi kohtaa epävirallisen EM-sarjan toisessa loppuottelussa Ruotsin. Panokset ovat kovat moneltakin osalta. Suomi ajaa kiinni Ruotsin johtoa ja parhaassa tapauksessa ratkaisu nähdään jatkoajalla tai rangaistuslaukauskilpailussa.
"Moni taistelee (MM-)pelipaikastaan. Nyt on viimeinen näytön paikka, viimeinen mahdollisuus", omasta MM-komennuksestaan varmuuden saanut Jokinen linjasi.
"Ruotsi sytyttää aina, mutta nyt tulee varmasti ekstralatinkia. Toivottavasti ei mene yli, ettei tule jäähyjä", Jokinen jatkoi ennakointia.
Suomen MM-joukkue on määrä julkistaa tiistaina. Jokinen on lähdössä Ostravaan ja Prahaan vahvasti motivoituneena.
"Eiköhän sitä voi aika helposti laskea 1+1, että minkä takia olen tullut tänne pelaamaan. Mutta tavoitetta ei tarvitse silti huudella", Jokinen selvitti.