Ylivieska Kalajoki on revitty auki Ylivieskan kaupungin keskustan kohdalla. Valtavat vesimassat virtaavat eri reittiä kuin alkukesällä. Isot kaivinkoneet siirtävät kiviä ja maata paikasta toiseen. Keskelle vanhaa jokiuomaa on hahmottumassa oikean saaren näköinen kohouma.
Näkymä pysäyttää ihmiset. Joki näyttää kiinnostavan paikkakuntalaisia enemmän kuin vuosikymmeniin. Silloille pysähdytään katsomaan miltei silmissä muuttuvaa maisemaa. Osuuskauppaankaan ei ole niin kiire, etteikö parkkipaikalta ehdittäisi kukuilla jokityömaan suuntaan.
"Jos vettä olisi aina näin paljon, ei tälle tarvitsisi tehdä mitään", toteaa Ylivieskan kaupungin ympäristönsuojelusihteeri Tapio Koistinaho seistessään pauhaavan Juurikosken yllä Kalajoen yli johtavalla Savisillalla.
Aina näin ei ole. Kaupungin keskustan kohdalla 90 metriä levä jokiuoma on usein kesäisin kuivana kivikkona, osittain vesikasvien peitossa ja epäsiistin näköinen.
Pohjapatoja rakentamalla ja jokiuomaa syventämällä halutaan turvata vesi joessa. Samalla estetään ennalta tulvaa tekemästä tuhojaan.
Jokivarsi kaunistuu
Tapio Koistinaho myöntää näkymän joelle olevan nyt kamalan. Kaupunkilaisia ihmetyttääkin, täytyykö jokea käsitellä niin kovalla kädellä kuin nyt tapahtuu. Rautatien yläpuolen ja kirkon kohdalla sijaitsevan Varpusaaren väliin tehdään kaikkiaan viisi massiivista pohjapatoa.
Kaupungin keskustan kohdalla näkee harvoin kalamiehiä. Mutta kerrotaan, ettei samea ja laadultaan välttäväksi luokiteltu vesi aivan eloton ole. Siitä saattaa hyvällä tuurilla saada jopa lohikaloja. Kunnostustöissä pidetään huoli, että kaloille ja ravuille jää elintilaa.
Koistinaho pitää kalastuksen kannalta oleellisena kuitenkin veden laatuja. Hän uskoo veden laadun olevan kulussa parempaan suuntaan. Maataloudelle ja asutuksen jätevesille asetettujen määräysten tiukentuminen tukevat tämänsuuntaista kehitystä.
Kalajoen maisemointiin kuuluu paitsi joen kunnostuksen myös sen rantojen rakentamisen. Pohjoispuolelle tehdään kevyenliikenteen väylä ja kiviportaita, jotka mahdollistavat joelle pääsyn. Väylä, sillat ja myllyn kohdalle kunnostettava saari on tarkoitus valaista. Myöhemmin käsitellään myös eteläinen ranta.
"Kunhan viherrakentamiset saadaan tehtyä, alueesta muodostuu puistomainen", Koistinaho kuvailee.