Kalajoki Kärppien hyökkääjä Jussi Jokinen ei ehdi tänä kesänä maata auringossa. Tavallisesti hän on viettänyt reilun kuuden viikon kesälomansa kotimaisemissa Kalajoella, mutta nyt vierailut jäävät muutamaan päivään.
"Armeija sotki kuvioita aika pahasti. En ole ehtinyt harjoittelemaan ihan niin paljon kuin olisin toivonut. Enemmän kuitenkin, kun alunperin odotin. Edessä on nyt tiukka puolen toistakuukauden harjoittelujakso, joten ehdin varmasti optimikuntoon kauden alkuun mennessä", Jokinen analysoi.
Jokinen aloitti asepalveluksen Kajaanissa tammikuussa. Kevät oli raskasta aikaa paitsi armeijan myös ylioppilaskirjoitusten, muutaman puuttuvan lukiokurssin ja pudotuspelien takia.
"Aikamoisella sumplimisella siitä selvisi. Tehtäviä piti jakaa pikkuveljelle ja tyttöystävällekin", Jokinen naurahtaa.
Jokinen kotiutui armeijasta heinäkuun alussa. Seuraavana päivänä hän lensi kymmenen päivän mittaiselle leirille Dallasiin. Matka oli kaikin puolin onnistunut ja hinku takaisin kova.
"Kaikki hommat hoituivat Dallasissa viimeisen päälle. Joukkueen toimitusjohtaja oli hyvin tyytyväinen, että minut on kaksi vuotta sitten varattu sinne. Periaatteessa voisin pelata farmissa jo nyt, mutta he haluavat valmiita pelaajia suoraan NHL:ään", Jokinen arvioi.
Jos kehitys kulkee nykyistä vauhtia, Jokinen päässee Dallasiin todennäköisesti kolmen vuoden sisällä. Ensi kaudelle selkeä tavoite on paikka A-maajoukkueessa. Myös Kärppien menestys on tärkeää.
"Ainakin tällä hetkellä tuntuu, ettei joukkue ole niin hyvä kuin viime vuonna. Menetettyjen pakkien ja hyökkääjien tilalle ei olla saatu tarpeeksi pelaajia. TPS on nyt varmasti vahvoilla, sillä ketään ei ole menetetty ja uusia pelaajiakin on saatu", Jokinen arvelee.