Sunrise, Florida Floridan Olli Jokisen maali ja syöttö ja Josef Stümpelin tehot 2+1 päättivät Buffalon seitsemän ottelun voittoputken jääkiekon NHL-liigassa torstaina. Floridan 4-1-voitto tiesi myös Buffalon maalivahti Martin Bironille hänen pelaamiensa peräti 13 voitetun ottelun sarjan katkeamista.
- Pelasimme 60 minuuttia vankasti. Buffalon 3-1-kavennus syntyi oudosti, mutta pelasimme järkevästi johtotilanteessa, kapteeni Jokinen kiitteli joukkuettaan.
Floridan maalilla torjunut Roberto Luongo piti ottelua joukkueensa kauden parhaana. Stümpelille virtaa antoi torstainen valinta Slovakian olympiajoukkueeseen.
- Olen innoissani ja se (valinta) kenties auttoi pelissä, Stümpel kommentoi vaatimattomasti.
Philadelphian 4-3-voiton takana Ottawasta olivat maalivahti Antero Niittymäki (25 torjuntaa) ja 2-0-maalin viimeistellyt Sami Kapanen. Flyers karkasi jo 4-0-johtoon viiden ottelun sairaslomalta palanneen tehohyökkääjä Simon Gagnen (1+1) johdolla.
- Palatessaan haluaa aina yrittää hieman enemmän, Gagne perusteli.
Niittymäki oli erityisen tyytyväinen liigan kärkijoukkueiden pelin tasoon.
- Ottawaa vastaan on ilo pelata, koska vastakkain on liigan kaksi parasta joukkuetta. Se antaa hyvän merkin joukkueelle, kun pelaa onnistuneesti hyviä joukkueita vastaan, niin kuin me olemme pelanneet Ottawaa vastaan jo kahdesti (tällä kaudella).
Toivosen itseluottamus
kohdallaan
Bostonissa suomalaisvahti Hannu Toivonen säilytti huippuvireensä 4-1-voitossa Torontoa vastaan. Toivonen ehti kiekon tielle 26 kertaa ja selvisi takaiskuitta Toronton yhdeksässä ylivoimapelissä. Toronto pääsi kahdesti myös kahden miehen ylivoimalle.
- Pelasimme johtoasemassa paremmin kuin aiemmin. Itseluottamuksemme kasvu toi meille pisteet tästä pelistä, Toivonen pohti.
Coloradossa olympiajoukkueeseen yltäneet kotijoukkueen Antti Laaksonen ja vierasjoukkue Minnesotan Mikko Koivu maalasivat kertaalleen Coloradon 4-3-voitto-ottelussa. Laaksosen maali oli avauserän viidestä täysosumasta ensimmäinen. Koivu tasoitti 3-3:een toisen erän ainoalla maalilla. Marek Svatosin voittomaali syntyi kolmannen erän alkuun 36 sekunnin pelin jälkeen.
Muissa otteluissa Washington voitti vieraissa Atlantan rangaistuslaukauskisan jälkeen 6-5, Phoenix kotonaan San Josen 2-1 ja New York Rangers kotonaan Tampa Bayn 4-2.