Dallas, Yhdysvallat Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajalla Erkka Westerlundilla on paljon pohdittavaa Torinon olympiaturnauksessa. Yksi asia lienee kuitenkin selvä jo ennen turnausta: Dallas Starsin hyökkääjä Jussi Jokinen on yksi niistä pelaajista, joka ampuu Leijonien rangaistuslaukauksia.
Jokinen onnistui jälleen keskiviikkona ratkaisevassa rangaistuslaukauksessa ottelussa St. Louis Bluesia vastaan. Jokinen on määrätty rangaistuslaukauskilpailuun kuluvalla kaudella kuusi kertaa ja hän on onnistunut maalinteossa joka kerta.
- Onneksi putki jatkuu, Jokinen totesi keskiviikon voittomaalinsa jälkeen.
- Olen ilman muuta valmis ampumaan rankkareita olympialaisissa, Jokinen sanoi.
Kuuden onnistumisen jälkeen ei voi puhua pelkästään tuurista.
- Meillä oli Kärpissä sellainen ylivoimakuvio, josta minulle tuli paljon läpiajoja ja sen myötä olen harjoitellut niitä hieman normaalia enemmän. Tällä hetkellä itseluottamus on melko korkealla rankkareissa, neljä edellistä kautta Kärpissä pelannut Jokinen kertoi.
Helpommin sanottu
kuin tehty
Jokisen harhautusvalikoimaan kuuluu muun muassa Peter Forsbergin Lillehammerin olympialaisissa vuonna 1994 lanseeraama ujutus. Suurin osa maaleista on kuitenkin tullut tolpan juureen ammutuilla napakoilla rannelaukauksilla.
- Minulla on varmaan ollut etua siitä, että olen tulokas. Osa maalivahdeista tietää varmaankin kokeneempien pelaajien vakioliikkeet. Toivottavasti minä keksin tulevaisuudessa uusia harhautuksia.
Maalin tekeminen ulkojäillä maalivahtikaveria vastaan voi olla helppoa. Kokonaan toinen juttu on onnistua rangaistuslaukauskilpailussa 20 000 katsojan huutomyrskyn keskellä.
Jokisen lisäksi kahdeksan suomalaista on ollut ampumassa rankkareita jatkoajan jälkeen. Anaheimin Teemu Selänne on saanut viidestä yrityksestä kaksi maalia. Minnesotan Mikko Koivu on onnistunut kerran. Hän on ollut rangaistuslaukauskilpailussa kahdesti. Floridan Olli Jokinen on puolestaan epäonnistunut jokaisella kolmella yrityksellään. Dallasin Antti Miettinen, Coloradon Antti Laaksonen, New York Rangersin Ville Nieminen ja Chicagon Tuomo Ruutu ovat käyttäneet saamansa yhden mahdollisuuden tehokkaasti. Pittsburgh Penguinsissa kautensa aloittanut, mutta tällä hetkellä Sveitsin Klotenissa pelaava Lasse Pirjetä epäonnistui ainoassa yrityksessään.
Jokisella
riittää virtaa
NHL-kausi on rankka ja monet pelaajat hiipuvatkin väsymyksen takia kauden puolivälin jälkeen. Jokinen vakuuttaa olevansa ainakin vielä varsin pirteässä vireessä.
- Olen odottanut, että milloin se väsymys iskee.
- Toisaalta olen yrittänyt hoitaa kaikki palauttavat harjoitteet, levon ja ravinnon niin hyvin kuin mahdollista, Jokinen kertoi.
Laitahyökkääjä on ollut myös saanut arvokkaita vinkkejä Suomesta.
- Olen ollut viikoittain puhelinyhteydessä Kärppien fysiikkavalmentajan Harri Hakkaraisen kanssa. Olen todella kiitollinen siitä, että hän on antanut vinkkejä.