Sunrise, Florida Neljän vuoden jatkosopimuksen Florida Panthersin kanssa tehnyt Olli Jokinen kiitti seuraansa kokoamalla tehot 2+1, kun Panthers kukisti kotihallissaan jääkiekon NHL-liigan kärkiryhmän Carolina Hurricanesin 5-3. Florida kellisti Carolinan ensi kertaa kuluvalla kaudella.
- Tähän asti ei ole päästy laukomaan kunnon paikoista Carolinaa vastaan. Nyt tehtiin kaikki pienetkin asiat oikein, Jokinen setvi omaa ja kotijoukkueen loistovirettä uutistoimisto AP:lle.
Kotijoukkue tulitti Martin Gerberin vartioimaa Carolinan maalia 21 laukauksen verran heti avauserässä ja karkasi 2-1-johtoon Martin Gelinasin ja Chris Grattonin osumilla. Jokinen teki toisen erän alkuun 3-1-maalin ja kolmannen erän lopulla 4-2-osuman.
Carolina pyristeli vastaan loppuun saakka. Rod Brind'Amour kavensi 4-3:een vielä päätöserän viimeisen minuutin alussa. Loppunumerot 5-3 viimeisteli Jozef Stumpel tyhjään maaliin. Kelpo ottelun pelasi myös Floridan maalissa 24 laukausta torjunut Roberto Luongo.
Jokisen mukaan torstaina varmistunut jatkosopimus toi rentoutta peliin.
- Viime viikot ovat olleet aika rankkoja, kun jokainen on kysellyt mitä mahtaa tapahtua, eikä ole tiennyt tulevaisuudestaan. Nyt voi taas keskittyä kunnolla, Jokinen tuumi.
Jokinen on viimeistellyt NHL-liigassa tällä kaudella 31 maalia. Tehopisteitä on koossa 69 (31+38).
Lehtonen taipui kolmesti
Atlantan maalissa torjuneen Kari Lehtosen kolmen perättäisen voiton putki katkesi tylysti, kun Atlantassa vierailleen Ottawan Daniel Alfredsson, Chris Kelly ja Bryan Smolinski iskivät vierasjoukkueen 3-0-johtoon ensimmäisen viiden minuutin aikana. Ottawa voitti kamppailun 3-1.
- Kaksi noista maaleista olisi ollut torjuttavissa. Tuollaisen (alun) jälkeen on vaikea nousta enää taistelemaan, 32 laukausta ottelussa pysäyttänyt Lehtonen harmitteli uutistoimisto AP:lle.
New Yorkissa Miroslav Satan varmisti kotijoukkue Islandersille 2-1-voiton Torontosta rangaistuslaukauskilpailun jälkeen. Washingtonissa vieraillut New Jersey korjasi 4-3-voiton niin ikään rangaistuslaukauskilpailussa. St. Louis puolestaan kukisti kotihallissaan Minnesotan 2-1 Lee Stempniakin jatkoaikamaalilla.