Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Kari Jalonen sai viikonloppuna hyviä uutisia Pohjois-Amerikasta. Florida Panthersin NHL-hyökkääjä Jussi Jokinen läpäisi seuransa lääkärintarkastuksen ja sai luvan osallistua MM-kisoihin.
Jokinen, 32, on Jalosen pitkäaikainen luottopelaaja jo Kärppien ajoilta ja tuo Leijonien hyökkäykseen kipeästi kaivattua ratkaisuvoimaa.
Leijonien vahvuuteen liittyy myös Jokisen seurakaveri Aleksander Barkov.
Puolustukseen Jalonen sai NHL:n Buffalosta Rasmus Ristolaisen ja Dallasista Jyrki Jokipakan.
Jokinen odottaa maajoukkuekomennusta malttamattomana.
– Mies on niin kunnossa kuin tässä vaiheessa kautta voi olla. Minulta puuttuu arvokisojen kultamitali. Sitä lähden Tshekin MM-kisoista hakemaan ja siihen kaikki tekeminen tähtää, Jokinen kertoi Kalevalle.
– Kaikki pelaajat eivät välttämättä arvosta MM-kisoja samalla tavalla, mutta minusta se on hieno turnaus.
Jokinen on edustanut Suomea viidesti MM-kisoissa, viimeksi vuonna 2012. MM-kisojen saldona on toistaiseksi kaksi pronssia (2006, 2008).
Olympialaisissa Jokinen on ollut mukana kahdesti: Torinon vuoden 2006 kisoissa hän oli voittamassa hopeaa ja Sotshin vuoden 2014 kisoissa pronssia.
Jokinen lentää Suomeen torstaina. Samana iltana Tampereella pelattava Venäjä-maaottelu jää Jokiselta vielä väliin.
– Näillä näkymin pelaan lauantaina Helsingissä Venäjää vastaan, Jokinen vahvisti.
Suomi aloittaa MM-urakkansa vappupäivänä Ostravassa ottelulla Yhdysvaltoja vastaan.
