Calgary Olli Jokinen aikoo pitää lupauksensa. Voimasentteri lupasi pelata fyysisemmin sen jälkeen, kun teki paluun jääkiekon NHL-liigan Calgary Flamesin paitaan.
Joukkueen harjoitusleirin jäillä Jokinen on liikkunut muutamalla kilolla karttuneen lihasmassan ja kovan motivaation siivittämänä. Jokisen puheista kuultaa kova itseluottamus ja halu palata huippuvuosien tasolle.
- Minä uskon, että tässä lajissa ratkaistaan korvien välissä paljon. Itse tunsin itseni henkisesti erittäin vahvaksi harjoitusleirille tullessa, Jokinen kertaili Calgary Globe and Mailin haastattelussa.
- Jokainen pelaaja tällä tasolla osa taklata, luistella ja syöttää. Heillä on ylipäätään hyvät ja monipuoliset taidot. Se mikä erottaa huippupelaajat keskinkertaisesta on henkinen kovuus, ja itsellä on nyt kirkas mieli.
Viime kausi kovisteli Jokista. Se pakotti hänet miettimään, kuinka palata 50 tehopisteen kauden jälkeen takaisin parhaiden Florida-vuosien 70-90 pisteen lukemiin.
- Kun asiat eivät mene niin kuin on suunnitellut, sitä alkaa muistella, että mitä teki hyvin silloin kuin edellisen kerran pelasi hyvin. Tarkoitan sillä harjoittelua, pelipainoa, ruokavaliota ja niin pois päin, Jokinen kertaili tapaa, jolla hakee uralleen uutta nousua.
- Sitä haluaa takaisin muutaman vuoden takaisin aikoihin.
Sutter uskoo ykköstrionsa
Jokinen aloitti pelit Calgryssä viime syksynä suurin toivein, mutta tuli kaupatuksi kesken kauden New York Rangersiin. Kummassakaan seurassa peli ei oikein luistanut, eikä kumpikaan seura yltänyt pudotuspeleihin.
Flames-harjoituksissa Jokinen on istutettu takaisin saman vitjaan Jarome Iginlan kanssa, vaikka kaksikon yhteistyö ei viimeksi iskenyt tulta. Syyksi on tarjottiin sitä, että Jokinen ja Inginla ovat molemmat selkeitä maalintekijöitä. Ketjuun tarvittiin siis kunnon pelintekijä, jollaiseksi on nyt nostettu Tampa Baysta Calgaryyn tullut Alex Tanguay.
Aika näyttää, löytääkö kolmikon yhteispeli uomansa alkavalla kaudella. Calgaryn valmentaja Brent Sutter on ainakin luottavainen, ja haluaa antaa triolle aikaa.
- Antaa heidän yrittää saada homma toimimaan. Toivon mukaan kauden alussa ollaan siellä missä toivon, että ollaan, Sutter totesi kanadalaislehdelle.