Jokivesistöön ja -luontoon nojaavaa tutkimusta, koulutusta ja yritystoimintaa ryhdytään puuhaamaan Haapavedelle, missä on polkaistu liikkeelle Jokiluonnon tietokeskus -niminen EU-hanke. Kaksi ensimmäistä vuotta käytetään perusteellisiin selvityksiin.
”Tavoitteena on, että tästä ei tule yhteiskunnan ylläpitämä laitos vaan omat niskansa kantava yritystoimintaan nojautuva yksikkö”, vs. kaupunginjohtaja Jouko Luukkonen kiteyttää.
Jokiluontokeskuksen paikkakin on jo katsottuna kaupungin keskustan tuntumassa Kylpyläsaaressa. Maantien halkaisema saari on kauniilla paikalla Kirkkojärvessä, joka itse asiassa on Pyhäjoen laajentuma.
Hankkeen kaksivuotisen selvitysvaiheen käytännön toteuttajaksi on palkattu oululainen konsulttiyritys Mercum Fennica, jonka vetäjillä Mikko Kälkäjällä ja Antti Hintikalla on laajasti kokemusta sekä projektisuunnittelusta ja yrityskontakteista.
”Aiomme tehdä erittäin kriittisen selvityksen, joka todella vastaa siihen kysymykseen, saadaanko tästä toimiva ja kannattava kokonaisuus. Helppoa sellaisen kokoaminen ei takuulla ole”, Mikko Kälkäjä toteaa.
”Meidän on löydettävä ne kansalliset ja kansainväliset toimijat, jotka aidosti haluavat sitoutua tähän. Niitä etsitään laajalla haavilla”, hän lisää.
Tutkimusta ja koulutusta
Mikko Kälkäjä arvioi, että jokiluontokeskuksen tutkimus- ja koulutusosio rakentuu huomattavasti helpommin kuin yritystoiminnan osuus.
”Jokiluonnon tutkimuskeskusta ei Suomessa ole. Toisaalta korkeakouluilla on kovasti halua levittäytyä maakuntaan, ja sitä kautta kiinnostusta tähänkin varmasti löytyy.”
Yritystoiminnasta ensimmäisenä tulee mieleen matkailu, jossa esimerkiksi koululais- ja opiskelijavierailut ovat luontevimpia kohteita. Matkailu onkin tärkeässä osassa hanketta selvitettäessä, mutta ei ainoa yritystoiminnan muoto.
”Esimerkiksi jokien veden laadun parantaminen voisi olla sellainen alue, että sen ympärille voisi syntyä innovatiivista yritystoimintaa. Varsinkin, kun se yhdistyy alan tutkimukseen”, Antti Hintikka sanoo.
Konsulttiyritys tekee hankkeen toteutettavuusselvityksen, joka toimii myös liiketoimintasuunnitelman ehdotuksena. Perusselvitykset pyritään samaan valmiiksi vuodessa.
Yksi tavoite on kytkeä Haapaveden jokiluontokeskus muihin alueella oleviin samantyyppisiin hankkeisiin. Rantsilassa puuhataan samantyyppisesti suoluonnon ja Pyhännällä metsäluonnon parissa. Yhteistyöstä on jo käyty alustavia keskusteluja.