Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho on viihdyttänyt yleisöään koko rahan edestä, sillä nyt jo kolmas ottelu venyi jatkoajalle ja loppujen lopuksi rangaistuslaukauksiin, kun liigan kärkijoukkue Jokerit ei pystynyt pitämään avauserän 2-0 johtoaan. Kerho tuli päätöserässä Jani Keinäsen maaleilla tasoihin.
Jatkoaika oli helsinkiläisten painostusta, mutta maaleja ei saatu aikaiseksi. Rankkareissa molempien joukkueiden kaksi ensimmäistä laukojaa onnistuivat. Kolmansista ampujista Kerhon Toni Mäkiaho epäonnistui ja näin Jani Rita laukoi ottelun voittomaalin.
- Olipa kovatempoinen peli, sillä jalat ovat aivan tukossa. Ei tällä iällä enää uskalla harhautella, vaan täytyy laukoa. Nyt on tärkeintä saada voittoja, sanoi pelin ratkaisija Jani Rita ja kehui hallin tunnelmaa.
HPK oli hallitsevampi joukkue jatkoaikaa lukuun ottamatta. Maalivahti Juuso Riksman oli erinomainen helsinkiläisten maalissa, vaikkakin kerholaiset laukoivat liian usein ohi maalin. Päätöserässä Jani Keinänen onnistui kahdesti ja nousi isäntien pelastajaksi. Juuso Hietanen ja David Schneider lukeutuivat puolustuspään parhaimmistoon.
- Pelasimme hyvää lätkää, mutta pari lipsahdusta tuli. Olen tyytyväinen jätkien nousuun päätöserässä. Kyllä meillä tosiaan oli maalipaikkoja, mutta ei saatu kiekkoa maaliin. Hyvällä tiellä ollaan, sanoi Kerhon valmentaja Jukka Jalonen.
- Hyvä voitto meille. Itselläni on huonot fiilikset täältä viime kaudelta, mutta nyt onnistuimme ensimmäisellä yrityksellä, muisteli viime kaudella HIFK:ta käskyttänyt Jokerien valmentaja Doug Shedden.