Helsinki Helsingin Jokerit otti tärkeän voiton jääkiekon SM-liigassa lauantaina kellistämällä KalPan lukemin 4-2 (2-1, 1-0, 1-1). Voiton myötä Jokerit kiilasi Rauman Lukon ohitse liigataulukossa sijalle 11.
Ensimmäinen erä tarjosi katsojille monenlaista nähtävää. Tomek Valtonen ja Nikos Tselios ottivat yhteen nyrkkitappelun muodossa, jäähyjä tuli kasapäin ja nähtiinpä erässä kolme maaliakin. Jokerit siirtyi nopeasti kahden maalin johtoon Esa Kivistön ja Sami Lepistön toimesta. Minuutti ennen erän päättymistä KalPa kavensi ylivoimalla, kun Sami Salonen pääsi irtokiekkoon käsiksi.
Toisessa erässä KalPa oli niskan päällä ja keltapaidat vyöryivät jatkuvalla syötöllä kohti Jokerien maalia. Kotijoukkueen maalivahti Steve Passmore torjui kuitenkin vierailijoiden yritykset näyttävästi ja piti maalinsa puhtaana. Erän ainoan maalin tekikin kotijoukkue. Ensimmäistä liigaotteluaan pelannut puolustaja Ville Uusitalo tarjoili oivan maalipaikan Teemu Kuusistolle, joka siirsi Jokerit 3-1-johtoon.
- Toisessa erässä olimme selkeästi niskan päällä eikä tuntunut oikealta, että Jokerit siirtyi kahden maalin johtoon. Lahjoitimme heille maalin emmekä saaneet omista paikoista sisään, KalPan valmentaja Mika Pieniniemi manasi.
Kolmannessa erässä kotijoukkue iski neljännen osuman heti alkuminuuteilla ja tyytyi sen jälkeen varmistelemaan voittonsa. Maalintekijänä toimi Petri Varis, joka sai siirtää kiekon tyhjään maaliin KalPa-maalivahti Ari Luostarisen arviointivirheen jälkeen. Vierailijat kavensivat vielä peliajan viimeisellä sekunnilla Henri Huohvanaisen maalilla.
- Saimme haluamamme alun ottelussa, kun onnistuimme tekemään pari nopeaa maalia. Sen jälkeen otimme taas kerran liian monta tyhmää jäähyä, jotka sotkivat pelimme. Voitimme kuitenkin mielestäni ansaitusti, Jokerien valmentaja Curt Lindström sanoi.
Kuopiolaisille tappio oli neljäs perättäinen ja joukkue tuntuu jämähtäneen liigan hännänhuipuksi. Tilannetta ei yhtään helpota sekään, että joukkue kärsii pahasta loukkaantumissumasta.
Voitosta huolimatta myrskyisät ajat jatkuvat jokerileirissä. Ennen ottelun alkua seuran johto ilmoitti että Marko Jantunen ja Jesse Niinimäki eivät enää jatka joukkueessa. Jantunen sai lähtöpassit kurinpidollisista syistä.
- Kyseessä on joukkueen sisäisiä asioita, joita en sen tarkemmin kommentoi, Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen totesi.