HELSINKI Jääkiekkoliigassa kolmantena oleva Jokerit palasi voittokantaan tiistaina lyömällä Bluesin 21 (10, 01, 10). Helsinkiläisjoukkue kaatoi espoolaisnaapurinsa terävämmän hyökkäys- ja puolustuspelinsä ansiosta, vaikka isänniltä uupui kokoonpanosta neljä miestä pelikieltojen takia.
Voiton ratkaisseen 21-maalin iski laitahyökkääjä Niko Mikkola alivoimalla. Jokereiden ja Bluesin hienoinen ero tuli esille paitsi kenttäpelaajien vertailussa myös maalivahtien työssä. Jokerien kanadalaisvahti Jamie Ram onnistui aavistuksen paremmin kuin vastapäädyssä Jarmo Myllys. Ram yllätettiin vain kerran ja silloinkin Blues pelasi ylivoimalla.
Jokerit aloitti vieraitaan vauhdikkaammin ja eteni 10-johtoon Mikko Ruudun ja Niko Mikkolan yhteishyökkäyksen hedelmän tuloksena ajassa 6.24. Ruutu sai ketjukaverilleen Mikkolalle syöttämänsä kiekon nopeasti takaisin ja laukoi niin tuiman rannevedon, ettei Myllyksestä ollut sen pysäyttäjäksi.
Maali oli yleensä puolustavassa tehtävässä pelaavalle laitahyökkääjä Mikko Ruudulle liigakauden kolmas.
Bluesin etsikkoaika koitti toisessa erässä. Espoolaiset painostivat väliin vimmatusti ja Ram sai urakoida 20-minuuttisen aikana 16 torjuntaa. Espoolaisten kapteeni Valeri Krykov sai tuikattua tasoituksen lähietäisyydeltä aivan jakson lopussa, ajassa 38.46, Ramin ohi. Jatkossa kanadalainen ei ollut enää yllätettävissä. Mikkola taas sai kiekon Myllyksen taakse melko odottamatta ja hieman helpon näköisesti.Blues haki päätösjaksolla johtoa kärkkäästi ja erehtyi liian yltiöpäiseen hyökkäämiseen Jokerien Frank Banhamin kaksiminuuttisen aikana. Mikkola ja Petri Pakaslahti pääsivät vastaiskuun edessään ennen Myllystä ainoastaan yksinäinen Bluesin pelaaja. Nikkola viiletti laidassa ja teki oivan ratkaisun laukomalla lämärin syötön sijaan. Lätkä viuhui vastustamattomasti Myllyksen kilpikäden puoleisen tolpan vierestä maaliin.
Jokereille voitto oli mannaa, sillä se pelasi viisi edellistä kamppailuaan voitotta. Sarjataulukossa seitsemäntenä oleva Blues taas kärsi toisen peräkkäisen tappionsa ja vielä paikallisvastustajalle. Lauantaina HIFK päihitti ryhmän Espoossa. Bluesin synkkyyttä tiistaina lisäsi se, että tappio Jokereille oli jo kauden kolmas, eivätkä espoolaiset ole viidellä yrittämällä onnistuneet Jokerien kaadossa. (STT)